Media Rusia melaporkan bahwa Kremlin berencana membangun pos terdepan di Pulau La Orchila, Venezuela yanga da di Laut Karibia dan menempatkan pesawat pembom Tu-160 Blackjack berkekuatan nuklir di tempat tersebut. Langkah yang pasti akan mengundang protes Amerika Serikat.
Kabar ini muncul setelah dua pembom Tu-160 Rusia baru saja menyelesaikan penyebaran baru-baru ini ke negara itu. Jika benar, ini bisa membantu memperkuat rezim yang diperintah oleh presiden Venezuela, Nicolás Maduro dan akan secara signifikan mengubah realitas strategis di belahan Bumi Barat untuk Amerika Serikat. Venezuela dilaporkan sudah setuju dengan permintaan Rusia tersebut.
Surat kabar Rusia Nezavisimaya Gazeta dan Kommersant keduanya melaporkan kemungkinan kesepakatan tentang pangkalan pada 12 Desember 2018. Rusia telah mengirim sepasang Tu-160 ke Venezuela pada 10 Desember 2018, dan para pengebom itu meninggalkan negara itu pada 14 Desember 2018.
Ini adalah kunjungan ketiga oleh pesawat jenis ini ke negara Amerika Latin sejak 2008 dan mereka melakukan patroli 10 jam di Karibia untuk pertama kalinya selama perjalanan ini.
“Pembom strategis kami tidak hanya tidak harus kembali ke Rusia setiap waktu, tetapi juga tidak akan melakukan pengisian bahan bakar udara saat melakukan misi patroli di Amerika,” kata pensiunan Kolonel Shamil Gareyev, mantan Kepala Departemen Operasi Departemen Pertahanan Uzbekistan dan sekarang seorang komentator urusan militer, kepada Nezavisimaya Gazeta sebagaimana dikutip The Drive.
“Pesawat Tu-160 kami tiba di markas mereka di Venezuela, melakukan penerbangan, melaksanakan misi mereka dan kemudian digantikan secara rotasi. Inilah yang harus dilakukan. ”
Sejauh ini, tidak ada rincian tentang apa yang mungkin dibangun oleh pos terdepan Rusia itu, pasukan apa yang mungkin pergi ke sana dan kapan, dan kapan kerangka waktu yang mungkin disetujui oleh Kremlin dan Venezuela untuk memulai proyek itu.
La Orchila seperti berada di depan hidung Amerika. Tempat ini terletak kurang dari 500 mil dari Puerto Rico dan sekitar 1.300 mil dari Florida, memiliki ruang yang signifikan untuk fasilitas militer baru dan diperluas, seperti yang terlihat di bawah ini.
https://twitter.com/intellipus/status/1075152891097305088
Memiliki pangkalan depan yang mampu menampung pesawat strategis akan memungkinkan Rusia untuk melakukan penerbangan dekat Amerika Serikat secara teratur, sesuatu yang sebagian besar tidak mampu dilakukan saat ini. Seperti yang terjadi sekarang, pesawat Rusia umumnya hanya mampu terbang di sekitar Alaska tanpa aset pendukung yang besar.
Untuk Kremlin, ketidakseimbangan telah lama menjadi maslaah. Pemerintah Rusia secara rutin mengeluh tentang banyaknya pengumpulan-intelijen dan misi-misi lain dari pesawat militer Barat, terutama yang berasal dari Amerika Serikat yang secara teraturterbang di dekat perbatasannya.
Penyebaran Blackjacks ke Venezuela baru-baru ini terjadi setelah lonjakan aktivitas udara Amerika di sepanjang sisi barat Rusia setelah Kremlin melancarkan serangan terhadap kapal-kapal Angkatan Laut Ukraina di Selat Kerch, yang memisahkan Laut Hitam dari Laut Azov, pada 25 November 2018. Amerika Serikat dan sekutunya mengutuk tindakan Rusia dan menawarkan untuk meningkatkan dukungan militer dan lainnya untuk Ukraina..
Penempatan Tu-160 dengan membawa senjata nuklir di Venezuela akan menghadirkan ancaman strategis yang belum pernah terjadi sebelumnya ke daratan Amerika Serikat dalam belahan Bumi Barat. Pos terdepan juga berpotensi menampung jenis pesawat tempur lainnya, serta rudal anti-kapal dan rudal permukaan ke udara serta radar dan sensor terkait lainnya.
Semua ini akan menghadirkan ancaman potensial terhadap kapal perang Amerika dan pesawat tempur yang beroperasi di Karibia jika terjadi krisis.
Patut diingat bahwa keputusan Uni Soviet untuk mendasarkan senjata nuklir di Kuba pada tahun 1962 didorong, sebagian oleh keinginan yang sama untuk lebih banyak memiliki fleksibilitas dan kemampuan untuk secara langsung mengancam Amerika Serikat.
Meskipun tidak ada indikasi bahwa kehadiran orang-orang Rusia di La Orchila akan segera menciptakan tingkat krisis yang sama, pemerintah Amerika hampir pasti akan sangat keberatan dengan penempatan pembom nuklir di Venezuela.
Tidak diragukan bahwa ini dapat mengubah secara signifikan kalkulus strategis pemerintah Amerika. Dan itu memang yang menjadi intinya.
Amerika Serikat bahkan dengan cepat mengutuk penyebaran singkat dari dua Tu-160 dan pasukan pendukung mereka, ke Venezuela minggu lalu, serta dukungan keseluruhan Kremlin untuk Maduro. Juru bicara Presiden Rusia Vladimir Putin Dmitry Peskov mencela sikap Menteri Luar Negeri Amerika Pompeo dan yang lain sebagai “tidak diplomatik” dan “tidak pantas.”