Jika senjata ini adalah saudara Anda, maka dia adalah saudara yang kasar, adik yang tidak dapat diterima secara sosial tetapi akan membantu Anda melawan musuh yang beringas.
Senjata ini begitu murah dan terlihat seperti alat mekanik sederhana daripada produk canggih dari industri Amerika. Tidak ada yang benar-benar mencintai M3, senapan mesin ringan dijuluki “Grease Gun” oleh GI. Tapi juga tak ada seorang pun benar-benar membencinya.
“Ketika Perang Korea, M3 dan M3A1 digunakan dalam jumlah lebih besar dibandingkan Thompson,” kata Alan Archambault, mantan kurator pengawasan untuk U.S. Army Center of Military History dan Mantan Direktur Fort Lewis Military Museum di Joint Base Lewis-McChord dekat Tacoma, Wash.
Senjata ini seharusnya berfungsi sebagai pengganti submachine gun ikonik dan mahal, Thompson tapi justru mengembangkan reputasinya sendiri hingga akhirnya dijadikan andalan militer Amerika sejak Perang Dunia II dan ikut dalam Desert Storm.
“Meskipun tidak menarik dan murah, itu adalah senjata yang praktis,” kata Archambault, seorang veteran Angkatan Darat AS yang juga seorang seniman dan ilustrator yang mengkhususkan diri dalam mata pelajaran militer.
Selama Perang Dunia II, ada situasi hampir putus asa untuk bisa memproduksi dalam jumlah besar senjata secara secepat dan semurah mungkin – terutama senapan mesin ringan.
Pada abad ke-21, Amerika menggunakan senjata yang terbuat dari bahan eksotis dan memiliki fitur teknologi tinggi yang memaksimalkan daya bunuh.
Inggris melakukannya dengan memproduksi Sten Gun, 9 x 19-mm senapan mesin ringan yang terbuat dari pipa baja dan lembaran logam. Saking buruknya bentuknya, senjata ini dijuluki “mimpi buruk tukang ledeng.”
Begitu pula Rusia mereka membuat PPSh (diucapkan “puh-puh-shaw”), senapan mesin 7,62 x 25 mm yang sering diproduksi di toko-toko otomatis oleh tenaga kerja tidak terampil .
Amerika Serikat tidak berbeda ketika datang ke produksi alternatif cepat. M3 adalah sebongkah logam jelek. Terbuat dari bagian logam dicap seperti mobil General Motors – tidak mengherankan bila Anda ingat senjata ini diproduksi oleh divisi yang sama dengan yang membuat lampu metal mobil – M3 bukan senapan mesin terkenal karena toleransi yang halus dan desain yang ramping.
Tidak memiliki pemandangan adjustable, tidak ada saklar pemilih, mebel kayu tidak halus, dan beberapa komponen baja kasar yang dilas bersama-sama, dan pengguna bisa melihat las-lasan dengan jelas pada eksterior senjata. Bahkan bagian pantat hanya membungkuk panjang berbentuk U dengan menggunakan kawat berat.
“Keuntungannya adalah bahwa M3 mudah untuk diproduksi dan jauh lebih murah daripada membuat senapan mesin ringan Thompson,” kata Archambault, yang mengatakan senjata ini hanya terdiri dari barel, blok sungsang dan bagian dari mekanisme pemicu terbuat dari baja mesin. Namun, kesederhanaan memungkinkan pembuatan dan distribusi lebih dari 600.000 m3 selama Perang Dunia II saja.
Selain itu, senjata menyelamatkan uang pemerintah. Senjata mesin ikon Thompson dibuat dengan baik harganya sekitar $ 225 tiap satu biji. Itu setara US$ 3.000 untuk saat ini. Sementara satu Grease Gun baru harganya hanya sekitar US$20, atau sekitar US$260 senjata dolar di hari ini.
