Revolusi industri memunculkan perubahan dalam hal pembangunan kapal. Jika sebelumnya kapal dibangun sesuai dengan galangan masing-masing sehingga desainnya sangat berbeda dan bermacam-macam meski fungsinya sama, ketika revolusi industri terjadi muncul template khusus pembangunan kapal dengan kemampuan yang sama.
Terlepas dari galangan mana, kapal terlahir dengand desain sama. Inilah yang menjadi awal munculnya kelas kapal.
Kali ini kita akan fokus pada lima kelas kapal yang paling mematikan dari kapal perang. Daftar berkonsentrasi pada paruh pertama abad ke-20, sebuah periode yang terjadidua perang angkatan laut yang paling merusak dalam sejarah.
Mengingat bahwa kampanye angkatan laut yang efektif membutuhkan distribusi jenis kapal yang berbeda, daftar ini berurutanpada lima jenis utama yakni kapal induk, kapal perang, kapal penjelajah, kapal perusak, dan kapal selam.
Kapal Induk Kelas Essex, Amerika Serikat
Dari pengalaman kapal induk kelas Lexington dan Yorktown, Angkatan Laut Amerika Serikat (USN) menyimpulkan bahwa mereka memerlukan kelas yang lebih besar, operator yang cepat untuk mendominasi Pasifik dan tahan di Atlantik. Hasilnya, sebuah lompatan evolusioner dari Yorktowns, yang memunculkan kelas Essex. Dengan berat 28.000 ton Essex dengan nyaman bisa membawa 90 pesawat.
USS Essex memasuki layanan pada bulan Desember 1942, dengan enam lain bergabung dengan armada pada tahun 1943. Kelas ini menjadi penentu ketika perang melawan Jepang di Pasifik antara 1943 dan 1945.
Kapal-kapal ini penting untuk kemenangan di Laut Filipina dan Leyte Gulf yang akhirnya menghancurkan kekuatan tempur Angkatan Laut Kekaisaran Jepang.
Amerika Serikat akhirnya membangun 24 kapal kelas Essex, dengan beberapa modifikasi yang signifikan di sepanjang jalan. Delapan kapal dibatalkan.
Meskipun rusak karena serangan kamikaze Jepang, tidak ada satupun kapal yang tenggelam. Setelah perang, sebagian besar kelas Essex tetap dalam pelayanan garis depan, dengan banyak kapal menerima modifikasi yang luas ke berbagai konfigurasi.
Beberapa menjadi operator penyerangan, operator anti-kapal selam, sementara yang lain sedang dikonfigurasi untuk peran serangan.
Pada 1970-an, Angkatan Laut AS mulai mempensiun kelas Essex secara massal. Frame tua diperlukan pemeliharaan semakin mahal, dan deck penerbangan tidak bisa lagi menangani kapal induk paling canggih.
Essex terakhir yang tetap dalam pelayanan adalah USS Lexington, bertindak sebagai kapal induk pelatihan sampai 1991. Empat dijadikan museum; USS Intrepid di New York, USS Yorktown di Charleston, USS Hornet di Alameda, dan USS Lexington di Corpus Christi.
Battleship Kelas Queen Elizabeth, Inggris Raya
Queen Elizabeths adalah lompatan revolusioner dalam masa pertumbuhan yang sangat besar dan inovasi dalam perang konstruksi. Dengan bobot 4.000 ton kapal kelas ini muncul sebagai yang terbesar dari yang pernah ada sebelumnya.
Lima kapal perang atau Battleship kelas Queen Elizabeth menjadi senjata, terbesar di dunia pada saat itu. Mereka bisa berjalan 2-3 knot lebih cepat daripada kebanyakan kapal di eranya, dan mempertahankan kecepatan itu dalam waktu lama.
Arsitektur Battleship adalah sebuah seni tak kenal ampun; desain canggih menjadi usang dalam waktu kurang dari satu dekade. Queen Elizabeth mengalami ujian waktu, sebelum memberikan kontribusi tegas untuk kekuatan angkatan laut Inggris di Perang Dunia II.
Tapi kecepatan kapal dan fleksibilitas desain berarti bahwa mereka bisa mendapatkan keuntungan dari modifikasi yang signifikan. Tiga dari lima kapal memasuki layanan Perang Dunia II setelah renovasi besar-besaran yang mengubah mereka menjadi unit hampir modern.
Kapal kelas ini terlibat dalam hampir setiap perang penting angkatan laut Inggris selama 30 tahun. Queen Elizabeth memimpin serangan Inggris ke Dardanelles. Empat kapal dari Fifth Battle Squadron di Jutland, mengalami kerusakan dahsyat ketika terjadi bertempur dengan battlecruisers Jerman dari Armada High Seas.
Dalam Perang Dunia II mereka melayani di Atlantik, dalam kampanye Norwegia, di Mediterania, di Normandia, dan akhirnya di Pasifik. Hanya satu kapal, HMS Barham, tenggelam setelah dihancurkan U-boat, sementara sisanya mengalami kerusakan serius karena berbagai hal selama perang.
NEXT
Kapal Selam Kelas U-31, Imperial Jerman
Kapal selam akan menemukan nilai sejati mereka dalam peran anti-commerce. Jerman terlibat dalam luas, serangan yang menghancurkan terhadap kapal dagang Sekutu pada tahun pertama perang, melangkah mundur karena protes Amerika.
Pada tahun 1917, sebagai bagian dari strategi go-for-broke untuk mendorong Inggris dari perang, Jerman mengumumkan dimulainya kembali peperangan kapal selam tak terbatas. Kelas U-31 kemudian memunculkan mimpi buruk.
Meskipun kecil kapal ini canggih dengan standar Perang Dunia II, sebelas kapal kelas U-31, empat di antaranya menjadi bagian dari lima kapal selam pembunuh dalam sejarah.
Dibangun antara 1912 dan 1915, U-31 yang berukuran sedang, berlayar di laut dengan bobot sekitar 800 ton. U-31 mengalami perbaikan dari kapal selam Jerman sebelumnya. Mereka memiliki rentang yang lebih baik, senjata dek untuk menghancurkan pengiriman kecil, dan kecepatan yang layak di permukaan.
Dengan kemampuan ini U-31 memiliki keunggulan dalam kedua periode operasi terbatas. Kapal kelas ini bertanggunjawab atas tenggelamnya 224 kapal besar kala itu.
Kemudian Royal Navy dan industri pelayaran niaga Inggris melakukan sistem konvoi, yang secara dramatis mengurangi kerugian. Britania Raya selamat, dan Sekutu mengambil pengetahuan tentang bagaimana untuk melawan U-Boat ke perang berikutnya. Tiga dari sebelas U-31 kapal selamat perang.
Destroyer Kelas Kagerō, Imperial Jepang
Dari semua kapal perang yang dibawa Angkatan Laut Kekaisaran Jepang (IJN) ke Pasifik pada tahun 1941, perusak Kageros adalah yang paling mengesankan. Berkonsentrasi pada pengembangan kualitatif, Jepang berusaha untuk mengembangkan kapal yang dapat tidak hanya menenggelamkan kapal destroyer Inggris atau Amerika tapi itu juga bisa membunuh kapal penjelajah dan kapal perang. Dan puncaknya adalah perusak kelas Kagerō.
Berbekal enam senjata 5 “di tiga menara kembar, 18 perusak kelas Kageros memang masih ada di bawah perusak Perancis dalam hal ukuran. Tetapi ancaman sebenarnya dari Kageros, adalah torpedo Long Lance (Type 93). Torpedo berbahan bakar oksigen ini dapat melakukan perjalanan lebih dari 40.000 yard, dan menyebabkan kerusakan yang pedih ketika mereka menyerang target mereka
Meskipun demikian, hanya satu Kagerō selamat dari perang. Yukikaze, yang disertai HIJMS Yamato melakukan misi bunuh diri yang terakhir, kemudian menjadi unggulan dari angkatan laut Republik China.
Kapal ini konon diangkut Chiang Kai Shek ke Taiwan pada bulan-bulan terakhir Perang Saudara Cina, dan kemudian memainkan peran penting dalam mempertahankan pulau dari invasi China. Namun kapal kandas di tengah badai pada tahun 1970 hingga tidak bisa lagi difungsikan.
Penjelajah Kelas Town, Inggris Raya
Royal Navy tidak bermaksud untuk pergi ke rute ini dengan Towns, berharap bahwa pembatasan dari London Naval Treaty akan menghasilkan kelas yang lebih kecil. Amerika Serikat dan Jepang, bagaimanapun, segera berkomitmen untuk memproduksi kapal penjelajah besar dengan senjata 156 “.
Inggris menanggapi dengan sembilan kapal dari kelas Town, dibagi menjadi tiga sub-kelas. Dengan bobot sekitar 12.000 ton, Town menggunakan senjata 126 “, serta anti-pesawat yang baik dan torpedo.
The Town bertugas di hampir setiap keterlibatan yang berarti dari Perang Dunia II. Town memburuk kapal Jerman di Atlantik Selatan; mereka mengawal konvoi ke Malta di bawah ancaman pemboman Jerman dan Italia.
Mereka memukul di Regia Marina karena berusaha melindungi konvoi Libya tersebut; mereka berjuang melawan kapal Jerman dan pesawat dari Norwegia; mereka membantu berburu dan membunuh Bismarck dan Scharnhorst; mereka mendukung pendaratan di Normandia; dan mereka menambahkan senjata untuk serangan Inggris ke Jepang di Asia Tenggara. Tiga hilang di Mediterania, dan satu di Arktik.
Setelah akhir Perang Dunia II, Town terus melayani. Mereka berkontribusi di Korea dan di tempat lain, termasuk Suez dan Malaya. Satu kapal, HMS Belfast, bertahan sebagai museum perang di Thames.