Sebanyak 12 orang dipercaya telah berjalan di bulan, tetapi hanya tiga orang yang datang ke Challenger Deep milik Mariana Trench, titik terdalam dari samudra. Dan kini Kapal Selam Triton yang berbasis di Florida sedang mencoba memperluas akses ke kedalaman ini dengan kapal selam baru senilai US$ 48,2 juta atau sekitar Rp733 miliar.
Triton mengatakan kapal selam yang dikenal sebagai Triton 36,000/2 Hadal Exploration System akan melakukan perjalanan ke bagian terdalam dari lima lautan di dunia. Ini adalah satu-satunya kapal selam komersial yang bersertifikat untuk perjalanan ke kedalaman 36.000 kaki.
Perjalanan sukses sebelumnya ke Challenger Deep pertama dilakukan dua penjelajah pada misi pada tahun 1960, dan baru dilakukan kembali pembuat film James Cameron yang pergi ke sana pada tahun 2012.
Dua orang dapat masuk ke kapal selam Triton 36.000 / 2, dan kapal dukungan DDSV Pressure Drop 224 kaki akan menampung 47 penumpang dan awak. Kapal pendukung beratnya 2.000 ton dan berisi ruang laboratorium dengan freezer untuk mengawetkan sampel.
Setelah uji coba laut hingga kedalaman 16.400 kaki di Bahama musim panas lalu, kapal selam itu diserahkan kepada pemilik barunya, perusahaan Caladan Oseanik.
Triton 36.000 / 2, yang berbobot 11,2 ton, dapat turun vertikal ke bawah 36.000 kaki dalam waktu kurang dari 2,5 jam. Kapal selam jauh lebih ringan daripada model selam sebelumnyadan 10 pendorong listrik memungkinkannya bergerak ke segala arah.
Tebal lambung tekanan titanium 3,5 inci dibangun menggunakan teknik tempa canggih, dan Triton menguji kapal di Rusia dengan kondisi setara dengan 43.300 kaki, atau 20% lebih besar dari titik terdalam laut.
Victor Vescovo dari Caladan Oceanic, pendiri ekspedisi dan pilot kapal selam mengatakan pada konferensi pers bahwa kapal selam dibangun dengan titanium bukan kaca karena ia percaya yang terakhir ini terlalu berbahaya.
Di dalam kapal selam suhu dan kelembaban yang dikontrol, pilot dapat beristirahat di kursi kulit, menggunakan empat kamera, dan melihat laut melalui tiga viewport.
Pada konferensi pers, insinyur desain utama John Ramsey mengatakan timnya telah fokus pada beberapa fitur keselamatan karena tidak ada kemungkinan seseorang hampir 7 mil di bawah permukaan dapat diselamatkan dengan cepat dalam keadaan darurat.
“Kami telah membuat apa pun yang dapat berpotensi dilibatkan sub di ejectable, sehingga semua pendorong dapat dirilis dan manipulator dapat dirilis dan jatuh. Baterai bisa hilang,” kata Ramsey dikutip Business Insider.
Jika semua 12 baterai gagal, balas bobot utama kapal selam akan terlepas untuk mengembalikan kapal selam ke permukaan. Triton mendesain kapal selam untuk dengan mudah bertahan 12 jam di bawah air.
Kapal selam baru Triton juga mencakup beberapa fitur pendukung kehidupan. Dua penghuni akan memiliki oksigen yang cukup selama empat hari, dan kapal memiliki peredam yang menghilangkan karbon dioksida. Api masih merupakan risiko, meskipun para desainer telah menciptakan sistem pendukung kehidupan analog yang tidak dapat mati selama kegagalan listrik.
Patrick Lahey, presiden Triton, mengatakan selama konferensi pers bahwa menyelam di kapal selam baru akan menjadi pengalaman “damai”.
“Setelah Anda menyelam, itu tenang, itu nyaman, ”kata Lahey. “Tidak ada gerakan apa pun dan benar-benar tidak ada rasa bahwa Anda menyelam selain dengan melihat melalui viewports dengan lampu menyala.”
