Jepang dikabarkan akan menyediakan suku cadang untuk membantu armada helikopter UH-1 Huey Angkatan Udara Filipina (PAF) tetap terbang.
Seorang sumber militer Filipina yang minta tidak disebutkan namanya mengatakan Wakil Kepala Staf Angkatan Laut Filipina, Robert A. Empedrad telah mengatakan bahwa salah satu kapal mereka akan melakukan perjalanan ke Jepang akhir tahun ini untuk mendapatkan berbagai suku cadang.
“(Ini) bukan amunisi. Ini hanya suku cadang Huey yang ditawarkan pemerintah Jepang kepada kami,” kata sumber itu sebagaimana dikutip Manila Buletin.
Sumber itu mengatakan satu-satunya permintaan yang dibuat oleh pemerintah Jepang adalah agar PAF membangun fasilitas untuk penanganan dan penyimpanan suku cadang tersebut.
“Ini adalah berbagai macam suku cadang untuk helikopter yang dapat membantu memastikan armada kami akan terbang,” tambahnya.
Sumber itu mengatakan tawaran Jepang untuk menyediakan PAF dengan suku Huey disampaikan tahun lalu.
Sementara itu, Komandan Jonathan V. Zata, Direktur Kantor Urusan Umum Angkatan Laut, mengatakan kapal Angkatan Laut Filipina BRP Davao del Sur (LD-602) kemungkinan besar dikirim ke Jepang bulan November ini untuk mendapatkan suku cadang.
Dia menambahkan bahwa perjalanan Davao del Sur ke Jepang juga akan berfungsi sebagai kunjungan persahabatan.
“Jika misi ke Jepang dilakukan November ini maka akan menjadi yang pertama kalinya bahwa sebuah kapal yang ditugaskan oleh Angkatan Laut Filipina merapat di salah satu pelabuhan di Jepang,” kata Zata.