China pada Selasa 23 Oktober 2018 meresmikan jembatan laut terpanjang di dunia yang menghubungkan Hong Kong, Makau, dan China daratan. Upacara peresmian dihadiri oleh Presiden China Xi Jinping di Kota Zhuhai.

Jalur penyeberangan sepanjang 55 kilometer ini meliputi jalan yang berliku dan terowongan bawah air. Jembatan khususnya menghubungkan pulau Lantau di Hong Kong ke Zhuhai dan daerah Macau, di seberang perairan Pearl River Estuary.

Proyek ini adalah proyek infrastruktur besar kedua yang mengikat Hong Kong dengan daratan China. Bulan lalu, sambungan rel kereta berkecepatan tinggi juga diluncurkan.

Menurut Departemen Transportasi, bagian utama jembatan dianggap sebagai wilayah China daratan. Mobil dan pengemudi dari Hong Kong yang melintasinya harus mematuhi hukum dan peraturan di daratan.

Penduduk Hong Kong hanya akan diberikan izin untuk menyeberang ke Zhuhai jika mereka memenuhi kriteria yang sangat selektif, termasuk memegang posisi jabatan pemerintahan tertentu atau memberikan kontribusi besar bagi badan amal di provinsi Guangdong, China selatan.

Beberapa media Hong Kong melaporkan, kondisi fisik pengemudi akan dipantau oleh kamera pengintai, termasuk peringatan yang dikirim jika pengemudi menguap lebih dari tiga kali dalam 20 detik. Data seperti denyut jantung pengemudi dan tekanan darah juga akan dikumpulkan melalui perangkat yang dapat dikirim ke pusat kendali.

Berikut beberapa hal lain yang bisa diketahui dari jembatan tersebut:

• Struktur yang menghabiskan US$ 20 miliar ini memiliki panjang 20 kali Jembatan Golden Gate.
• Sebelumnya jembatan terpanjang di dunia adalah Jembatan Jiaozhou Bay, yang membentang sejauh 26,3 mil.
• Jembatan Hong Kong-Zhuhai-Makau dirancang untuk bertahan selama lebih dari satu abad, dengan kapasitas untuk menahan badai besar dan gempa bumi.
• Struktur harus bertahan diterjang angin dengan kecepatan 211 mil per jam. Klaim itu diuji pada bulan September, ketika Topan Mangkhut menyapu Hong Kong, menghancurkan atap, menghancurkan jendela, dan menumbangkan pepohonan.
• Jembatan itu terbuat dari 420.000 ton baja – cukup untuk membangun 60 Menara Eiffel.

• Menara jembatan diilhami oleh tiga elemen: simpul China, lumba-lumba putih China, dan tiang kapal. Kurva jembatan dirancang menyerupai ular.
• Terowongan bawah laut sepanjang 4 mil menghubungkan dua pulau buatan, yang membantu mendukung struktur tersebut.
• Terowongan dibangun di bawah air untuk mencegah gangguan jalur pelayaran. Wilayah Greater Bay adalah salah satu daerah pelayaran tersibuk di dunia, dengan sekitar 4.000 kapal yang melintas setiap hari.
• Konstruksi dimulai pada tahun 2009 dan direncanakan selesai pada 2016 tetapi ditunda karena masalah anggaran dan keselamatan.

• Sembilan pekerja telah meninggal dan lebih dari 200 orang terluka selama proses konstruksi. Sementara sebanyak 19 pekerja telah dituduh memalsukan laporan uji beton.
• Beberapa orang mempertanyakan stabilitas jembatan setelah foto muncul yang menunjukkan blok beton penyerap gelombang hanyut ke dalam air.
• Pihak berwenang mengatakan struktur itu memang dimaksudkan sebagian terendam, meskipun rendering menceritakan cerita yang berbeda.

• Pemerhati lingkungan khawatir bahwa konstruksi mengancam mata pencaharian lumba-lumba putih China. Daerah di mana Sungai Pearl bertemu Laut China Selatan dulunya tempat perlindungan bagi spesies tersebut, yang populasinya telah menurun sejak pembangunan dimulai.
• Para pejabat mengharapkan jembatan untuk memotong waktu perjalanan menjadi setengahnya. Sekitar 40.000 kendaraan diharapkan menggunakan jembatan pada hari tertentu, dengan bus antar-jemput berjalan setiap 10 menit.
• Orang-orang di Hong Kong dan Macau mengemudi di sisi kiri jalan, sementara mereka yang berada di China daratan mengemudi di sisi kanan.
• Untuk menyeberangi jembatan, pejalan kaki dan pengemudi  harus membeli tiket pulang pergi seharga US$ 8 hingga US$ 10. Para ahli mengatakan Hong Kong mengharapkan masuknya wisatawan dari daratan China.