Jepang berencana untuk menambah lagi pembelian 20 jet tempur F-35A untuk mengimbangi kekuatan China. Surat kabar Yomiuri Shimbun melaporkan pembelian pesawat tambahan ini akan tertuang dalam rencana pertahanan jangka menengah 2019-2023.
Jepang bermaksud memiliki 42 jet tempur siluman terbaru pada tahun fiskal 2024. Rencana pertahanan baru, yang akan diputuskan pada akhir 2018, mengatur pembelian tambahan sebanyak 20 pesawat lagi dan semuanya harus dikerahkan di Jepang pada tahun fiskal 2028, kata publikasi itu. Dengan demikian Jepang setidaknya akan memiliki 62 jet tempur canggih itu
Mengutip berbagai sumber Yomiuri Shimbun melaporkan melaporkan Sabtu 13 Oktober 2018 pengadaan jet F-35A diperlukan untuk menghalangi kegiatan militer China yang terus berkembang.
Jet tempur akan ditempatkan di pangkalan yang terletak di Miyazaki, Ibaraki dan beberapa prefektur lainnya.
F-35A adalah versi jet tempur F-35 yang murah dengan kemampuan mendarat dan lepas landas konvensional seperti jet tempur pada umumnya. Sebelumnya, pemerintah Jepang berencana untuk menyebarkan 10 pesawat tersebut pada tahun keuangan yang dimulai pada 1 April 2018.
Keputusan Jepang untuk membeli lebih banyak jet datang menyusul persetujuan pemerintah tentang anggaran pertahanan 2018 yang menjadi terbesar dalam sejarah negara itu yakni sebesar 97,7 triliun Yen atau sekitar Rp13.200 triliun (Rp13,2 biliun). Atau meningkat 5,19 triliun Yen dibanding tahun sebelumnya.
Peningkatan anggaran militer ini didasarkan karena aktivitas Korea Utara yang semakin berkembang dalam pengembangan program nuklir dan rudalnya, serta niat Tokyo untuk meningkatkan pertahanan anti-rudalnya. Selain itu Jepang juga telah semakin khawatir dengan China yang terus melenturkan otot militernya.
