Angkatan Darat Amerika Serikat memutuskan awal tahun ini untuk secara drastis mempercepat rencananya untuk membuat sistem pertahanan udara Patriot dan sistem Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) untuk bisa saling berbicara atau berkomunikasi.
Sejak keputusan itu diambil, US Army telah mengajukan dana yang disetujui oleh Kongres untuk bergerak maju dengan upaya tersebut.
Tetapi apa pentingnya bagi Patriot dan THAAD untuk bisa saling berkomunikasi dan mengapa hal itu dilihat sebagai kebutuhan mendesak terutama saat itu dengan situasi di Semenanjung Korea?
Brigjen. Jenderal Randall McIntire, yang memimpin Air-and-Missile Defense Cross-Functional Team, mengatakan membuat THAAD dan Patriot untuk berbicara satu sama lain sangat penting dalam membangun kemampuan operasional yang lebih baik dan gambaran yang lebih baik dari ancaman yang masuk.
THAAD juga ditempatkan di Guam, sementara unit Patriot tersebar lebih luas di seluruh dunia. Penerapan Patriot dianggap termasuk yang paling berat dan paling panjang di Angkatan Darat.
“Kami punya THAAD dan Patriot di semenanjung Korea yang bekerja berdampingan,” kata McIntire. “Jadi bagaimana kita bisa memanfaatkan kedua sistem tersebut sehingga kita dapat menggunakan masing-masing sistem, misil, dan memanfaatkan radar [AN / TPY-2] yang besar yang merupakan bagian dari THAAD untuk meningkatkan battlespace Patriot? ”
Jadi, bagaimana US Army pembuat Patriot, Raytheon dan pengembang THAAD, Lockheed Martin melakukan hal itu?
Meski beberapa upaya dirahasiakan, McIntire dalam wawancara baru-baru ini dengan Defense News mengatakan integrasi THAAD dan Patriot akan meningkatkan penggunaan radar dan pencegat pada setiap sistem.
Satu upaya pertama adalah untuk mengambil apa yang dapat dilihat oleh radar THAAD, yang jauh lebih besar daripada radar Patriot dan memberikan informasi itu ke unit Patriot. “Yang akan memberi kita lebih banyak waktu untuk menghitung solusi tembakan, dan itu memungkinkan kita untuk memberi isyarat kepada Patriot dan melihat ke arah yang benar lebih cepat daripada yang bisa dilakukan,” kata McIntire.
Upaya ini juga memungkinkan Angkatan Darat untuk mendapatkan lebih banyak dari rudal Patriot Advanced Capability-3 Rudal Enhancement (PAC-3 MSE) yang ditembakkan dari unit Patriot tetapi dibangun oleh Lockheed Martin.
“Hari ini rudal itu mengungguli radar organik Patriot dan itu akan memungkinkan kita untuk mendapatkan nilai lebih dari rudal Patriot dari integrasi ini,” kata McIntire.
“Itu akan memungkinkan kita untuk lebih efisien dengan bagaimana kita mempertahankan sesuatu, dan itu akan memungkinkan kita untuk meningkatkan ruang tempur.”
Dari sudut pandang memilih rudal yang tepat tergantung pada ancaman, McIntire mengatakan, alih-alih meluncurkan rudal THAAD, rudal Patriot bisa pergi setelah ancaman dan menyelamatkan Angkatan Darat pada biaya mahal per tembakan.
Kasus terburuk, katanya, adalah jika Patriot dan THAAD sama-sama menembak setelah mendeteksi ancaman yang sama. Maka interoperabilitas akan membantu menghindari hal itu.
Awalnya, Angkatan Darat Amerika berpikir integrasi dari dua sistem kunci ini bisa dilakukan lima tahun lagi, tetapi karena kebutuhan mendesak maka dipercepat hingga separuh waktu.
Dari sudut pandang Lockheed, perusahaan telah secara internal berinvestasi dalam interoperabilitas antara kedua sistem dan juga bagaimana membuat sistemnya sendiri lebih fleksibel dalam lingkungan pertahanan rudal berlapis
Tim Cahill, wakil presiden Lockheed untuk rudal dan pertahanan udara megnatakan ketika integrasi selesai, Angkatan Darat Amerika akan dapat memasang peluncur Patriot dengan rudal MSE ke baterai THAAD, yang akan meningkatkan jangkauan rudal MSE karena jangkauan radar THAAD.
Kemampuan ini juga akan mencakup kemampuan untuk meluncurkan rudal MSE menggunakan data radar THAAD yang diteruskan ke Patriot hingga rudal bisa ditembakkan lebih awal.
Meski pengujian formal belum dimulai, perusahaan telah melakukan proof-of-concept dan menunjukkan bahwa semua kemampuan dalam program ini layak.
“Setelah interoperabilitas tercapai, kemampuan itu bisa membuka pintu lain untuk mencapai kemampuan pertahanan rudal bertingkat dan berlapis yang lebih mulus,” kata Cahill sebagaimana ditulis Defense News Kamis 11 Oktober 2018.
