Boeing kembali mendapatkan kemenangan besar setelah Angkatan Udara Amerika Serikat memberikan kontrak multi-miliar dolar untuk membangun jet latih T-X.
Ini adalah kemenangan besar ketiga setelah serangkaian kekalahan dalam beberapa tahun terakhir. Sebelumnya pembuat pesawat yang berkantor pusat di Chicago mendapatkan kontrak untuk menggantikan helikopter Angkatan Udara UH-1N dan kesepakatan dengan Angkatan Laut Amerika untuk membangun drone tanker MQ-25A Stingray.
Reuters melaporkan kesepakatan senilai sekitar US$ 9,2 miliar atau sekitar Rp132 triliun tersebut diberikan pada 26 September 2018 yang kemudian dikonfirmasi oleh Boeing dalam siaran pers. Angkatan Udara berencana untuk membeli lebih dari 350 pesawat T-X baru untuk menggantikan armada T-38 Talon serta hampir 50 simulator pelatihan, dan peralatan dan layanan pendukung lainnya.
Boeing adalah satu-satunya pesaing yang mengajukan rancangan baru, yang dikembangkannya bekerja sama dengan Saab Swedia. Kedua mitra mengalahkan tawaran dari Lockheed Martin dan Korea Aerospace Industries (KAI) Korea Selatan yang bersama-sama mengajukan versi jet trainer T-50, serta tawaran dari Leonardo Italia, yang membuat varian dari M346 yang dikenal sebagai T-100.
“Pengumuman hari ini adalah puncak dari fokus yang tak tergoyahkan selama bertahun-tahun oleh tim Boeing dan Saab,” kata Leanne Caret, presiden dan CEO, Boeing Defense, Space & Security.
“Ini adalah hasil langsung dari investasi bersama kami dalam mengembangkan sistem yang berpusat pada persyaratan unik Angkatan Udara Amerika. ”
Boeing dan mitra Saab merancang, mengembangkan, dan menjalankan penerbangan dengan dua prototipe untuk membuktikan desain sistem, pengulangan dalam kemampuan manufaktur dan pelatihan.
Angkatan Udara mengatakan pemenang kompetisi harus menyerahkan lima pesawat untuk pengujian, setelah itu akan membuat keputusan tentang apakah akan melanjutkan dengan pesawat produksi awal tingkat rendah sebelum masuk ke produksi tingkat penuh. USAF ini berharap dapat mencapai kemampuan operasional awal dengan T-X pada 2024.
