Rusia dilaporkan beberapa kali memperingatkan Amerika bahwa mereka tidak akan segan menggunakan senjata nuklir jika terjadi perang di Eropa. Hal inilah yang membuat Menteri Pertahanan Amerika Jim Mattis melihat Moskow sebagai ‘ancaman eksistensial’ bagi Amerika.
Tentang ancaman Rusia tersebut ditulis dalam buku “Fear” yang ditulis wartawan senior Washington Post Bob Woodward.
Menurut buku yang mengungkap berbagai kontroversi di Gedung Putih tersebut, peringatan Moskow berkaitan dengan potensi konflik di negara-negara Baltik Estonia, Latvia, dan Lithuania.
Menurut laporan Woodward, peringatan dari Rusia datang beberapa kali selama atau sebelum musim panas 2017, ketika pemerintahan Trump tawar-menawar atas masa depan kesepakatan nuklir Iran.
Pada saat itu, Presiden Donald Trump ingin mundur dari kesepakatan karena mengklaim Iran telah melanggar ketentuan.
Sejumlah pejabat tidak sepakat dengan rencana tersebut termasuk Menteri Luar Negeri Rex Tillerson, karena mengganggap kurangnya bukti Iran melanggar perjanjian. Akibat penolakan itu Tillerson kemudian digusur dari jabatannya. Mike Pompeo yang saat itu Direktur CIA dan Mattis tidak setuju dengan Tillerson, tulis Woodward.
Rusia, menurut buku Woodward “telah secara pribadi memperingatkan Mattis bahwa jika ada perang di Baltik, Rusia tidak akan ragu untuk menggunakan senjata nuklir taktis terhadap NATO.”
“Mattis, dengan persetujuan dari Dunford, mulai mengatakan bahwa Rusia adalah ancaman eksistensial bagi Amerika Serikat,” tambah Woodward sebagaimana dikutip Business Insider Jumat 14 September 2018. Dia mengacu pada Jenderal Joseph Dunford, Kepala Staf Gabungan.
Woodward tidak menawarkan konteks tambahan untuk peringatan itu, juga tidak jelas mengapa hal itu dibahas dalam bukunya.
Sebagian besar negara bersenjata nuklir memiliki kebijakan yang akan memungkinkan penggunaan pertama mereka dalam konflik.
Negara-negara Baltik telah memperingatkan tentang apa yang mereka anggap sebagai peningkatan aktivitas Rusia terhadap mereka, dan ada bukti bahwa Moskow bekerja pada fasilitas militer di wilayah tersebut.
Citra satelit yang dirilis awal tahun ini mengindikasikan renovasi fasilitas yang diduga adalah tempat penyimpanan nuklir di Kaliningrad, eksklave Rusia di Laut Baltik, selatan Lithuania.
“Fitur dari situs ini menunjukkan fasilitas itu berpotensi melayani Angkatan Udara Rusia atau pasukan berkekuatan ganda Angkatan Laut,” kata Federation of American Scientists melaporkan tentang citra satelit tersebut.
“Tetapi itu juga bisa menjadi situs bersama, berpotensi melayani hulu ledak nuklir baik untuk Angkatan Udara, Angkatan Laut, Angkatan Darat, pertahanan udara, dan pasukan pertahanan pesisir di wilayah tersebut.”
Senjata nuklir taktis biasanya memiliki hasil yang lebih kecil dan umumnya dimaksudkan untuk penggunaan terbatas di medan perang. Sementara nuklir strategis biasanya memiliki hasil yang lebih tinggi dan digunakan pada jarak jauh.
Beberapa ahli lebih suka istilah menyebut senjata nuklir taktis sebagai “senjata nuklir non-strategis,” karena penggunaan senjata nuklir akan selalu memiliki implikasi taktis dan strategis. Mattis sendiri mengatakan tidak ada yang namanya senjata nuklir “taktis”, karena “senjata nuklir yang digunakan setiap saat adalah game-changer strategis.”
Rusia dan Amerika memiliki lebih dari 90% hulu ledak nuklir dunia, meskipun persenjataan Rusia sedikit lebih besar. Pejabat Pentagon mengatakan Rusia ingin menambah persenjataan itu dengan melanggar perjanjian kontrol senjata saat ini.
Selama Perang Dingin, Soviet mengharapkan negara-negara Barat untuk menggunakan senjata nuklir terlebih dahulu dan memiliki rencana untuk menggunakan senjata nuklir melawan target NATO jika terjadi perang, menggunakan perangkat dengan daya yang lebih besar terhadap target seperti kota dan hasil dengan hasil lebih kecil yang disebut nuklir taktis terhadap pos komando NATO, fasilitas militer, dan situs senjata.
Ukuran persediaan senjata nuklir non-strategis Rusia saat ini tidak diketahui, meskipun diyakini jauh lebih kecil daripada Uni Soviet.
Rusia memiliki lebih sedikit senjata nuklir strategis daripada Amerika dan senjata nuklir taktis mungkin lebih berguna untuk fokus wilayah jarak pendek.
“Pasukan konvensional Rusia tidak mampu mempertahankan wilayah Rusia dalam perang panjang,” kata Hans Kristensen, Direktur Proyek Informasi Nuklir di Federasi Ilmuwan Amerika kepada National Interest akhir 2017 lalu.
“Pasukan konvensional akan kalah, dan sebagai akibatnya, mereka lebih menekankan pada penggunaan lebih banyak senjata nuklir taktis sebagai penyamarataan.”
