Para pejabat Amerika dan Eropa telah berulang kali memperingatkan dalam beberapa tahun terakhir bahwa kapal selam Rusia yang lebih canggih dan lebih aktif telah menimbulkan ancaman yang semakin besar, dan negara-negara NATO mengambil langkah-langkah untuk mengatasi tantangan yang dirasakan.
Bahkan Laksamana James Foggo, kepala pasukan Angkatan Laut Amerika di Eropa dan Afrika, mengatakan bahwa saat ini telah terjadi “pertempuran keempat Atlantik.”
“Saya telah menggunakan istilah dalam beberapa tulisan saya bahwa kita kita sekarang berada dalam ‘pertempuran keempat Atlantik’ dan itu bukan hanya Atlantik,” kata Foggo pada edisi pertama podcastnya, “On the Horizon, ” yang diterbitkan pada akhir Agustus 2018 lalu dan dikutip Business Insider Rabu 5 September 2018. Pertempuran keempat terjadi setelah era Perang Dunia I, Perang Dunia II, dan Perang Dingin
“Semua terjadi di wilayah perairan seperti, Arktik, Baltik, Laut Mediterania, Laut Hitam, dan pendekatan ke Selat Gibraltar dan Gap GIUK, serta Atlantik Utara,” tambahnya. GIUK adalah sebuah selat kecil antara Greenland, Islandia, dan Inggris yang merupakan titik fokus untuk aktivitas kapal selam selama Perang Dingin.
Meski kegiatan kapal selam Rusia saat ini masih jauh di bawah puncak Perang Dingin, para pejabat Amerika dan Eropa telah menyatakan keprihatinan selama beberapa tahun terakhir.
“Aktivitas dalam peperangan kapal selam telah meningkat secara signifikan sejak pertama kali saya kembali ke Eropa dan sejak Perang Dingin,” kata Foggo, yang sebelumnya memimpin Armada ke-6 Angkatan Laut Amerika.
“Angkatan Laut Federasi Rusia terus memompa rubel ke domain bawah laut, dan mereka memiliki kekuatan kapal selam yang sangat efektif.”
Kesiapan pasukan itu juga telah meningkat ke titik di mana angkatan laut Rusia dapat membuat sebagian dari mereka dikerahkan selama waktu yang lama.
Kepala Operasi Angkatan Laut Amerika, John Richardson mengatakan kepada anggota parlemen awal tahun ini bahwa Moskow telah “benar-benar menginjak gas,” dengan kapal selamnya, “baik dalam teknologi dan dalam jumlah waktu yang mereka habiskan di luar negeri.”
Kapal selam kelas terbaru dari Rusia, yakni Yasen, telah menyaingi kapal selam terbaik Amerika, dan Moskow menambahkan kemajuan teknis itu dengan keuntungan geografis untuk dapat menyebar dari pangkalan di Lautan Barents, Baltik, dan Laut Hitam.
Beberapa kapal selam kelas Kilo Rusia yang lebih baru juga dapat meluncurkan rudal jelajah Kalibr dari daerah-daerah tersebut dan mencapai “salah satu ibu kota Eropa,” kata Foggo.
Namun, ia menambahkan, cara terbaik untuk melacak kapal-kapal ini bukan hanya dengan kapal selam. Meski Foggo adalah seorang perencana di Pentagon, Laksamana Jonathan Greenert, yang kemudian menjadi kepala operasi Angkatan Laut, “sering berkata,” Hei, lihat, cara terbaik untuk menemukan kapal selam lain belum tentu dengan kapal selam lain. Itu seperti jarum di tumpukan jerami, ‘”kata Foggo.
Sebuah pendekatan yang lebih efektif mengacu pada aset kapal selam, permukaan, dan udara untuk menempatkan pengawasan penuh terhadpa kapal selam lawan.
“Peperangan anti-kapal selam adalah operasi gabungan, dan jangan biarkan siapapun melupakan itu,” tambah Foggo.
Dia mengatakan bahwa operasi ini melibatkan semua aset US Navy Eropa dan Afrika serta orang-orang dari Armada ke-6, yang bertanggung jawab untuk bagian timur setengah dari Atlantik dari Kutub Utara ke Tanduk Afrika.
Angkatan Laut NATO dan negara-ngara lain telah meningkatkan perhatian mereka terhadap kemampuan anti-kapal selam dalam beberapa tahun terakhir, menambahkan teknologi yang ditingkatkan dan menghabiskan lebih banyak waktu berlatih.
