F-35C Lightning II Joint Strike Fighter yang terbang dari kapal induk USS Abraham Lincoln (CVN-72) mengalamiu kerusakan saat latihan pengisian bahan bakar udara. Ini adalah kecelakaan pertama yang dialami varian kapal induk dari jet tempur generasi kelima tersebut.
Pejabat Angkatan Laut mengatakan USNI News mesin F-35C dari Strike Fighter Squadron (VFA) 125 rusak saat menerima bahan bakar dari F / A-18F Super Hornet dari VFA-103 pada 22 Agustus 2018. “Puing-puing dari keranjang pengisian bahan bakar udara masuk ke dalam intake mesin F-35C, yang mengakibatkan kerusakan,” kata juru bicara Angkatan Laut Angkatan Laut Atlantik Cmdr. Dave Hecht Selasa 4 September 2018.
Hecht menambahkan kedua jet tempur mampu mendarat dengan selamat – Super Hornet terbang ke Naval Air Station Oceana, Va., Sementara F-35C kembali ke Lincoln. Tidak ada cedera yang dilaporkan dan insiden itu dan saat tersebut sedang diselidiki.
Kerusakan F-35C dilaporkan sebagai kecelakaan Kelas A atau jenis yang paling serius untuk pesawat militer. Sebuah insiden diklasifikasikan sebagai Kelas A ketika pesawat mengalami kerusakan dengan nilai lebih dari US$ 2 juta atau sekitar Rp29 miliar, hancur total atau menyebabkan cedera serius atau fatal pada aircrew.
“Kerusakan F-35C berada di atas ambang batas US$ 2 juta,” kata Hecht. Mesin F135 baru untuk F-35 harganya sekitar US$ 14 juta atau sekitar Rp209 miliar.
Super Hornet juga rusak tetapi dilaporkan sebagai kecelakaan Kelas C karena tidak ada cedera dan total perkiraan biaya kerusakan pesawat adalah antara US$ 50.000 dan US$ 500.000, kata Hecht.
F-35 terbang sebagai bagian dari uji coba udara terpadu di atas kapal induk Abraham Lincoln yang digambarkan oleh pejabat Angkatan Laut sebagai validasi bagaimana pesawat beroperasi dan dipelihara serta dipertahankan di laut.
Tes ini menawarkan kepada Angkatan Laut cara untuk mengukur seberapa baik F-35 terintegrasi dengan kapal, bagaimana interoperasinya dengan komunikasi, tautan data dengan pesawat lain, dan kemudian bagaimana melakukan misi.
Angkatan Laut mengharapkan untuk mencapai kemampuan operasional awal (IOC) F-35C pada Februari 2019.
