Seperti yang sudah diduga sebelumnya Boeing memenangkan program pembangunan tanker tanpa awak berbasis kapal induk Angkatan Laut Amerika.
Boeing Co., St. Louis, Missouri secara resmi diberi kontrak senilai US $ 805.318.853 untuk empat drone tanker MQ- 25A termasuk integrasi ke sayap udara pembawa untuk memberikan kemampuan operasional awal kepada Angkatan Laut.
Kementerian Pertahanan Amerika Serikat dalam pengumuman resminya Kamis 30 Agustus 2018 kontrak ini diharapkan akan selesai pada Agustus 2024.
Boeing telah mengirimkan desain ke kompetisi MQ-25 Desember lalu, berhadapan melawan General Atomics dan Lockheed Martin.
Pada bulan Oktober 2017, Northrop Grumman mengumumkan tidak akan bersaing dalam kontrak ini meski sudah pernah membangun pesawat tanpa awak X-47B, yang telah diuji secara ekstensif oleh Angkatan Laut sebagai platform kapal induk antara tahun 2011 dan 2015. Boeing adalah satu-satunya peserta yang mengajukan semacam prototipe yang sepenuhnya mampu terbang.
Boeing menyambut baik pemberian kontrak ini. “Sebagai perusahaan, kami melakukan investasi baik di tim kami dan dalam sistem pesawat tanpa awak yang memenuhi persyaratan pengisian bahan bakar Angkatan Laut Amerika ,” kata Leanne Caret, presiden dan CEO, Boeing Defense, Space & Security.
“Fakta bahwa kami sudah bersiap untuk penerbangan pertama adalah berkat tim luar biasa yang memahami Angkatan Laut dan kebutuhan mereka untuk memiliki aset penting ini di dek kapal induk di seluruh dunia.”
MQ-25 dirancang untuk menyediakan Angkatan Laut Amerika kemampuan pengisian bahan bakar yang sangat dibutuhkan. Menurut Angkatan Laut Amerika, MQ-25 Stingray akan memungkinkan jet tempur Boeing F / A-18 Super Hornet, Boeing EA-18G Growler, dan F-35C memiliki jangkauan lebih jauh. MQ-25 juga akan terintegrasi dengan baik dengan sistem peluncuran dan pendaratan kapal induk.
Boeing memang memiliki pengalaman tak tertandingi dalam penyediaan pesawat untuk kapal induk. Sejak 90 tahun perusahaan tersebut menjadi andalan Angkatan Laut Amerika untuk menyiapkan sayap kapal induk mereka.
