Lockheed Martin secara diam-diam juga menawarkan varian baru dari F-22 Raptor yang dilengkapi dengan misi avionik F-35 Lightning II ke Angkatan Udara Amerika atau USAF. Sebelumnya pesawat ini ditawarkan untuk pengadaan jet tempur Jepang.
Defense One mengutip sumber yang mengetahui tentang penawaran Lockheed tersebut melaporkan Jumat 31 Agustus 2018 varian baru – mirip dengan yang ditawarkan ke Jepang – akan menggabungkan sistem misi F-35 yang lebih modern dan keunggulan lain dalam lapisan siluman serta beberapa elemen lain.
Ini adalah salah satu dari beberapa opsi yang diberikan kepada militer Amerika dan sekutu karena Lockheed mengeksplorasi bagaimana meningkatkan jet tempur untuk melawan ancaman Rusia dan China. Sementara Lockheed menolak berkomentar tentang proyek tersebut.
David Deptula, seorang pensiunan Letjen Angkatan Udara Amerika yang sekarang dekan Institut Mitchell untuk Studi Aerospace menilai tawaran ini sebagia hal yang realistis dan minim risiko. “Ini bukan F-22. Itu bukan F-35. Itu kombinasi keduanya. Itu bisa dilakukan jauh jauh lebih cepat daripada memperkenalkan desain baru. ”
“Ada banyak potensi dalam ide ini,” kata Deptula. “Saya tidak menganjurkan bahwa kami melompat ke dalamnya dan memeluknya, tetapi dari perspektif Jepang ketika mereka melihat dan bersedia untuk berinvestasi dalam alternatif semacam ini saat lawan mencoba membangun pesawat sendiri yang tidak akan mampu menyaingi F-22. Ini langkah cerdas bagi mereka. ”
Proposal ini mengingatkan evolusi dari F / A-18 Hornet ke Super Hornet pada 1990-an. Dipromosikan sebagai proyek berisiko rendah, F / A-18E / F ternyata membutuhkan desain ulang hampir setiap bagian eksterior. Sayap yang baru pada awalnya terbukti merepotkan, tetapi desain akhirnya terbukti berhasil.
