Pada 13 April 1953, Direktur CIA Allen Dulles mengesahkan apa yang disebut sebagai Proyek MKULTRA, serangkaian eksperimen kontroversial yang bertujuan mengembangkan teknik pengendalian pikiran dengan menggunakan obat-obatan.
Para agen memberi target dengan Lysergic acid diethylamide (LSD), atau sering disebut Acid dan psikotropika lainnya, menghipnotis mereka, dan memaparkannya pada terapi radiasi dan kejut listrik. Beberapa peserta secara sukarela melakukannya, tetapi yang lain melakukannya dengan enggan dan tanpa disadari.
CIA berusaha untuk menghancurkan semua catatan program tersebut tetapi tujuh kotak file tertinggal tidak ikut dibersihkan. Beberapa cerita selamat. Salah satu yang paling aneh berkisar pada serangkaian eksperimen yang tidak terkendali bernama Operasi Midnight Climax.
Midnight Climax dikerjakan dengan menyewa pelacur di San Francisco untuk memancing klien ke rumah bordil. Sesampai di sana, para agen diam-diam membius target mereka dan menyaksikan mereka terlibat dalam aktivitas seksual dari balik cermin dua arah.
Mata-mata Amerika mulai mencari zat pengontrol pikiran selama Perang Dunia II. Ketika konflik berkecamuk, Office of Strategic Services (OSS), pendahulu CIA, menerapkan program obat-obatan dengan harapan menemukan cara untuk memaksa tawanan perang mengungkapkan rahasia mereka selama interogasi.
Jurnalis Gary Kamiya yang menulis di San Francisco Chronicle menyebutkan OSS awalnya bermain-main dengan bentuk cair ganja terkonsentrasi daripada LSD yang baru ditemukan. George White, seorang kapten OSS dan mantan agen narkotika federal, memberikan dosis pertama ke mafia New York pada tahun 1943.
“Setiap (subjek) kecuali satu – dia tidak merokok – memberi kami lebih banyak informasi daripada sebelumnya,” kata salah satu rekan kerja White. Namun, hasilnya pada akhirnya dianggap “tidak meyakinkan,” tulis Kamiya.
Ketika Perang Dunia II berakhir dan Perang Korea semakin intensif, CIA dan Pentagon semakin khawatir atas laporan bahwa badan intelijen asing yang telah mengembangkan metode pencucian otak mereka. Desas-desus ini mengilhami film Perang Dingin klasik The Manchurian Candidate.
Sidney Gottlieb, Kepala Divisi Kimia dari Divisi Layanan Teknis CIA, mendesak Dulles untuk menyetujui pengujian LSD sebagai potensi pengendalian pikiran atau zat indoktrinasi. Dulles pun setuju
Gottlieb membawa White yang akan menjalankan oprasi. White memulai kerjanya di Greenwich Village, di mana ia mengelola “LSD, obat tetes dan marijuana untuk para tamu dengan menetaskan di makanan, minuman dan rokok, lalu mencoba membuat mereka berbicara,” tulis Kamiya.
Tidak butuh waktu lama bagi White untuk mengarahkan eksperimen ke arah seks terlarang. Dia dipindahkan ke San Francisco pada tahun 1955 dan mendirikan rumah bordil di lingkungan Telegraph Hill City. “Dia ingin tempat itu memiliki tampilan rumah bordil Prancis,” tambah Kamiya.
Pelacur-pelacur memungut johns (kode untuk korban yang akan dijadikan target uji coba) di bar lokal dan membawa mereka ke rumah bordil. White dan rekan-rekannya lebih menyukai laki-laki dari kelas pekerja atau yang memiliki latar belakang finansial kurang beruntung karena dianggap cenderung tidak menyebabkan masalah apa.
Tentu saja, dokumen resmi menggunakan bahasa yang tidak jelas dan birokratis ketika menggambarkan pertemuan tersebut. Sebuah laporan yang ditulis oleh Gottlieb yang selamat dari pemusnahan menggambarkan proses sebagai berikut: “Orang-orang tertentu [para pelacur] akan secara terselubung mengatur materi ini [obat-obatan] kepada orang lain [para johns] sesuai dengan instruksi [White].”
“White membayar perempuan dengan dana agen yang bisa mereka digunakan untuk bantuan seperti keluar dari penjara,” tambah Kamiya.
Gottlieb sadar bahwa skema keuangan bisa berbahaya. “Karena sifat yang sangat tidak lazim dari kegiatan ini dan risiko yang cukup besar yang ditimbulkan oleh orang-orang ini, tidak mungkin untuk meminta mereka memberikan tanda terima pembayaran atau menunjukkan cara yang tepat di mana dana dibelanjakan,” tulisnya dalam laporannya.
Gottlieb sadar bahwa skema keuangan bisa berbahaya. “Karena sifat yang sangat tidak lazim dari kegiatan ini dan risiko yang cukup besar yang ditimbulkan oleh orang-orang ini, tidak mungkin untuk meminta mereka memberikan tanda terima untuk pembayaran ini atau bahwa mereka menunjukkan cara yang tepat di mana dana dibelanjakan,” tulisnya Gottlieb.
Tetapi tim MKULTRA menganggap rumah bordil San Francisco sukses sehingga mereka membuka yang kedua di seberang Golden Gate Bridge di Marin County. White juga mengawasi operasi ini. Lokasi Marin County di pinggiran kota, hingga lebih terisolasi dan terjaga kerahasiaannya memungkinkan untuk eksperimen yang lebih rumit dan konyol.
John Marks, penulis buku The Search for the “Manchurian Candidate:” The CIA and Mind Control menulis
“Di sana para ilmuwan TSS [Technical Services Staff] menguji spesialisasi MKULTRA seperti bom bau, bubuk gatal dan bersin, dan induser diare. TS Tre’s Ray Treichler, ahli kimia Stanford, mengirim zat ini ke California untuk diuji oleh White, bersama dengan sistem pengiriman seperti peluncur yang bisa melempar benda-benda berbau busuk 100 yard, tabung kaca yang bisa diinjak-injak di kerumunan orang untuk lepaskan bubuk Treichler, jarum hipodermik yang bagus untuk menyuntikkan obat melalui gabus dalam botol, dan obat-obatan yang dilumurkan pada tongkat ayun [untuk penari telanjang]. ”
Percobaan doping rahasia akhirnya akan memaparkan obat ke satu target bahkan orang-orang lain juga akan terpapar.
“Jika kami takut dengan obat maka tidak mencobanya sendiri, kami mengirimnya ke San Francisco,” kata sumber CIA kepada Marks.
Wayne Ritchie, wakil Marsekal Amerika , tanpa sadar meminum minuman terkontaminasi LSD di pesta Natal. Di luar kesadarannya ia berusaha merampok bar di bawah todongan senjata. Dia mengundurkan diri dari Layanan Marshall tetapi terhindar dari penjara.
Jurnal White mengindikasikan dia juga ada di pesta itu. Ritchie kemudian menuntut pemerintah Amerika tetapi tidak dapat membuktikan bahwa CIA memberikan obat itu.
Agensi kemudian menutup MKULTRA pada akhir 1960-an setelah John Vance dari kantor inspektur umum CIA menemukan eksperimen tersebut. Namun, dua program terkait, MKSEARCH dan Project OFTEN, berlanjut hingga 1972 dan 1973.
Ada banyak korban hasil dari program-program ini, termasuk setidaknya satu kematian dan banyak subjek menderita degradasi mental dan psikologis permanen.
Midnight Climax menjadi operasi gagal dan memalukan bagi CIA. Ini memberikan hasil yang tidak meyakinkan dan tidak ilmiah dengan aplikasi intelijen yang dapat ditindaklanjuti. Kegagalan ini juga merusak reputasi CIA, baik dalam hal etika dan kepraktisan, dan secara negatif mempengaruhi kehidupan ratusan orang.
Sumber: War is Boring
