Filipina terperangkap dalam hubungan panas Amerika Serikat dan Rusia terkait rencana mereka untuk membeli peralatan militer, termasuk kapal selam, dari Moskow.
Melalui akun media sosial masing-masing, kedutaan Amerika dan Rusia di Manila seolah perang klaim dengan menegaskan kembali kemitraan mereka dan komitmen kuat untuk bekerja dengan Filipina.
“Ketika kami merayakan kemitraan khusus antara kedua negara kami, saya ingin mengucapkan salamat kepada semua untuk persahabatan dan kemurahan hati Anda yang hangat,” kata Duta Besar Amerika Sung Kim dalam pesan video yang dirilis Jumat 17 Agustus 2018.
“Sudah satu setengah tahun masa jabatan saya, saya masih bersemangat dan bersyukur sebagai duta besar Amerika di negara yang luar biasa ini. Ini adalah hubungan yang sangat baik untuk kedua negara. Teman, mitra, sekutu selamanya, ” tambahnya sebagaimana dikutip Philstar Minggu 19 Agustus 2018.
Sementara itu, kedutaan Rusia menyatakan dugaan campur tangan dari pihak yang tidak dikenal atas kemitraan yang semakin kuat antara Rusia dan Filipina.
“Harapannya tidak ada yang akan mengganggu,” kata kedutaan dalam tweet-nya sebagai reaksi terhadap artikel di media STAR tentang rencana kapal Angkatan Laut Filipina berlabuh ke Moskow.
Dalam tweet lain, kedutaan Rusia mengecam apa yang dijuluki sebagai “persaingan tidak adil dan pemerasan” yang ditujukan ke Filipina atas diskusi kerjasama militer antara kedua negara.
“Mari kita jujur: spekulasi baru-baru ini untuk mengganggu kerjasama militer dan teknis Rusia-Filipina adalah persaingan yang tidak adil dan memeras sebelum negosiasi kami di @ ForumArmy2018 di Rusia,” katanya.
Kedutaan itu mengacu pada International Military-Technical Forum yang akan dimulai minggu depan di Moskow dan kemungkinan akan dihadiri oleh delegasi Filipina.
Sementara di Manila pekan ini, Asisten Menteri Pertahanan Amerika untuk Keamanan Asia dan Pasifik, Randall Schriver mengatakan kepada wartawan bahwa kesepakatan antara Manila dan Moskow akan tidak sehat untuk hubungan Amerika-Filipina.
“Saya pikir mereka harus berpikir dengan hati-hati tentang itu,” katanya. “Jika mereka akan melanjutkan pengadaan peralatan utama Rusia, saya tidak berpikir itu adalah hal yang sangat membantu untuk dilakukan dalam aliansi.”
Presiden Duterte dan pemerintah Rusia mengecam Schriver atas pernyataannya tersebut. “Mengapa Anda menentang negara saya membeli kapal selam Rusia berikan saya alasan mengapa dan publikasikan. Anda ingin kami tetap mundur? ” kata Duterte dalam pidato pada hari Jumat. “Kami adalah satu-satunya yang tidak memiliki [kapal selam], namun Anda tidak memberi kami [kapal selam].”
Moskow, sementara itu, mengatakan Schriver harus menahan diri dari membuat komentar seperti itu. “Seingat saya Randall Schriver tidak dipekerjakan sebagai penasihat pemerintah Filipina. Namun demikian kerja sama pertahanan antara Rusia dan Filipina adalah masalah hubungan bilateral dan tidak melibatkan negara ketiga dengan cara apa pun, ” kata pemerintah Rusia dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh kedutaannya.
“Kami percaya itu memenuhi kepentingan strategis bangsa Filipina dan pasti akan memberikan kontribusi bagi perdamaian dan stabilitas regional,” katanya.
Juru Biara Kementerian Pertahanan Filiina Arsenio Andolong mengatakan pemerintah bebas membeli peralatan militer dari negara mana saja yang akan bermanfaat dan menguntungkan bagi militer mereka.
“Meski akuisisi kapal selam (dari Rusia) untuk Filipina masih dalam penelitian dan belum ada yang final pada titik ini, kami menekankan bahwa departemen pertahanan akan membeli peralatan yang paling menguntungkan bagi kami,” katanya.
