Pakta Pertahanan Atlantik Utara atau NATO sedang dibuat bingung dengan rudal AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile). Secara sengaja rudal tersebut melesat dari jet tempur Typhoon milik Angkatan Udara Spanyol saat melakukan latihan udara di atas Estonia pada Selasa 7 Agustus 2018 lalu. Rudal belum ditemukan bahkan bisa saja masuk ke wilayah Rusia karena memang jaraknya tidak terlalu jauh.
AIM-120 AMRAAM adalah salah satu rudal udara ke udara paling modern, kuat, dan banyak digunakan di seluruh dunia.
Setelah memasuki layanan terbatas pada tahun 1991, rudal ini telah diekspor ke sekitar 35 negara di seluruh dunia, di mana telah terbukti dengan lebih dari 3.900 tembakan uji dan 10 kemenangan tempur.
Pada tahun 1980an, Amerika memerlukan rudal udara ke udara baru karena rudal jarak menengah AIM-7 Sparrow dinilai sudah usang, atau setidaknya tidak semampu rudal terbaru Soviet saat itu. Meski Sparrow efektif, dengan sekitar 60 membunuh, rudal tersebut tidak sepenuhnya efektif dan memiliki kelemahan penting.
Secara khusus, ada satu kekurangan yang cukup penting yakni rudal tersebut tidak memiliki kemampuan fire and forget yang berarti bahwa pilot harus tetap berada di tempat kejadian meski dalam situasi bahaya sampai rudal mencapai sasarannya.
Jadi, pengembangan AIM-120 AMRAAM dimulai, bersamaan dengan perkembangan rudal jarak dekat Eropa, yang menghasilkan ASRAAM. Pada tahun 1991, AMRAAM memasuki layanan terbatas di Angkatan Udara Amerika. Dua tahun kemudian, sepenuhnya beroperasi dan juga di Angkatan Laut Amerika, sementara negara-negara lain mulai menunjukkan ketertarikan yang besar.
Banyak keunggulan AMRAAM berasal dari sistem panduannya. Menggunakan radar aktif untuk menemukan targetnya. AMRAAM membawa radar homing sehingga bisa sepenuhnya terlepas dari peluncurnya. AMRAAM juga canggih karena dapat dipecat pada target di luar jangkauan visual dalam segala cuaca baik siang maupun malam.
AMRAAM dilengkapi dengan hulu ledak High Explosive (HE) 22,7 kg yang hebat. Meski lebih kecil dari pada Sparrow AIM-7, masih cukup efektif, karena mudah bisa menghancurkan atau merusak hampir semua pesawat tempur dan bahkan pesawat angkut yang besar.
AIM-120 memiliki kemampuan manuver dan kecepatan yang tinggi untuk ukuran rudal udara ke udara jarak menengah, karena mesinnya yang kuat dan ringan. Motor roket WPU-6 / B yang digunakan dapat mendorong AMRAAM dengan kecepatan 4 Mach (4 900 km / h) yang mampu dengan mudah menyalip pesawat musuh yang tercepat sekalipun.
AMRAAM juga memiliki manuver yang tinggi. Rudal ini menggabungkan kecepatan dan kemampuan manuvernya yang luar biasa dengan jarak tempuh hingga 75 kilometer pada versi dasar. Sementara jarak maksimum AIM-7 Sparrow yang hanya 50 km.
AIM-120C AMRAAM yang ditingkatkan dapat digunakan di F-22, yang membawa senjatanya secara internal. Keuntungan utama dari hal ini mencakup fakta bahwa target mungkin tidak akan menyadari bahwa telah ditargetkan sampai rudal sudah berada di udara, memberikan target waktu yang jauh lebih sedikit untuk menghindar.
Kelemahan AMRAAM yang paling signifikan adalah rentan terhadap kerusakan mesin dalam cuaca dingin. Karena masalah ini, Kanada menarik pesanan mereka, dan Finlandia menunda pembelian.
AIM-120 digunakan pada berbagai jenis pesawat termasuk Sea Harrier, AV-8B Harrier II, F-15 Eagle, F-15E Strike Eagle, F-22 Raptor, F-16 Fighting Falcon, KF-16, F -35 Lightning II, Northrop F-5S / T, F / A-18 Hornet, F / A-18E / F Super Hornet, Eurofighter Typhoon, Panavia Tornado ADV, Saab JAS 39 Gripen, dan P-8 Poseidon.
AMRAAM telah banyak diekspor dan beroperasi dengan 35 negara termasuk Amerika Serikat, Yordania, Kuwait, Korea Selatan, Israel, Italia, Polandia, Bahrain, Belgia, Pakistan, Taiwan, Maroko, Malaysia, UEA, Denmark, Jerman, Singapura, Republik Cheska, Oman, Swiss, Cile, Swedia, Inggris, Portugal, Arab Saudi, Yunani, Turki, Norwegia, Belanda, dan Hongaria serta Indonesia.
AMRAAM telah dikerahkan dalam pertempuran dan berhasil 10 kali mencetak kemenangan. Rudal ini harganya sekitar US$1,1 juta.
Varian
AIM-120A: versi dasar AMRAAM.
AIM-120B: model sedikit ditingkatkan dengan teknologi panduan baru.
AIM-120C: diperkenalkan pada tahun 1996, dengan sejumlah perbaikan termasuk jangkauan yang lebih jauh (105 km) dan pelurusan yang lebih baik, walaupun dengan hulu ledak yang sedikit lebih kecil. Dari luar, AIM-120C berbeda karena sayap dan siripnya yang dipotong, yang memungkinkannya dibawa di teluk senjata internal F-22 Raptor.
AIM-120D: varian ini memiliki rentang lebih jauh yakni ssekitar 160 km), panduan yang lebih baik, dan probabilitas membunuh yang lebih tinggi. Pada 2016, AIM-120D masih belum beroperasi penuh.
FMRAAM (Future Medium-Range Air-to-Air Missile): Yakni AIM -120 bertenaga ramjet. Sejauh ini, FMRAAM masih merupakan konsep dan belum ada prototipe yang diketahui.
SLAMRAAM (Surfaced Launched AMRAAM): versi AMRAAM yang diluncurkan dari permukaan yang dipasarkan oleh Raytheon. Sistem ini bisa berbasis Humvee, yang akan membawa lima rudal. Versi Humvee dari SLAMRAAM telah berhasil diuji namun belum menerima pemesanan sejauh ini. Namun, rudal SLAMRAAM sendiri telah digunakan di NASAMS
AMRAAM-ER (AMRAAM-Extended Range): rudal peluncuran permukaan yang diperbaiki yang menggunakan motor roket Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM) untuk meningkatkan jangkauan.
NASAMS (Norwegian Advanced Surface-to-Air Missile System): versi permukaan pertama yang berhasil dari AIM-120 AMRAAM. Sejauh ini, dalam pelayanan dengan Oman, Spanyol, Norwegia, dan Amerika Serikat.
