Komandan Komando Strategis Amerika Serikat mengatakan kunci untuk mempertahankan wilayah negara tersebut dari ancaman rudal Rusia dan China atau juga Korea Utara dan Iran terletak di ruang angkasa.
“Hal terpenting yang harus dilakukan dalam upaya pertahanan misil adalah pastikan Anda dapat melihat dan mengkarakterisasi ancaman,” kata Jenderal John Hyten di Simposium Ruang Angkasa dan Pertahanan Rudal di Huntsville, Alabama Selasa 7 Agustus 2018.
“Jika Anda tidak dapat melihat dan ciri ancaman, saya tidak peduli jenis penembak apa yang Anda miliki, tidak ada yang dapat Anda lakukan. Kita harus bisa melihat ancaman itu. ”
Meski Amerika memiliki sistem pertahanan rudal balistik berlapis seperti sistem Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), Aegis dan Aegis Ashore, serta Patriot – yang dipasang di berbagai lokasi di seluruh dunia, penjaga utama daratan Amerika adalah sistem pertahanan berbasis darat yang dikenal sebagai Ground-based Midcourse Defense system
Dibandingkan dengan beberapa sistem pertahanan rudal balistik Amerika lainnya, sistem GMD, yang tidak pernah diaktifkan dalam skenario pertempuran sebenarnya, memiliki tingkat keberhasilan yang jauh lebih rendah dalam tes.
Amerika menginvestasikan miliaran dolar dalam proyek pertahanan rudal, termasuk meningkatkan jumlah total pencegat dalam sistem GMD yang beroperasi di Fort Greely di Alaska dan Vandenberg Air Force Base di California.
Hyten mengatakan bahwa sistem interceptor membutuhkan lapisan sensor yang efektif untuk melihat ancaman proyektil lebih awal dan itu tidak dapat dibangun di Bumi.
“Tidak ada pulau yang cukup di dunia untuk membangun radar yang bisa melihat semua ancaman dan mampu mengkarakterisasi ancaman,” kata jenderal itu.
“Anda tidak bisa sampai di sana dari sini, jadi satu-satunya tempat untuk pergi dan melakukan itu adalah tempat di mana Amerika sebenarnya paling kuat dan teknologi ada untuk melakukannya dan itu di luar angkasa. Kami harus pergi ke luar angkasa. ”
Pernyataan Hyten dilakukan hanya beberapa hari setelah China berhasil menguji pesawat hipersonik, sebuah platform serangan hipersonik yang diklaim para ahli militer China dapat membawa muatan baik konvensional maupun nuklir, serta mampu menembus sistem rudal atau pertahanan udara yang ada.
Rusia dilaporkan juga berencana untuk memiliki jet tempur MiG-31K yang dipersenjatai dengan rudal hipersonik Kinzhal dan negara itu diperkirakan akan menyebarkan kendaraan hipersonik boost-glide Avangard pada rudal balistik antar-benua Sarmat dalam beberapa tahun mendatang.
Ancaman yang berkembang oleh rudal hipersonik, senjata yang dapat melakukan perjalanan dengan kecepatan lebih dari lima kali kecepatan suara, adalah salah satu yang menyangkut perencana pertahanan rudal. Hyten telah berulang kali memperingatkan bahwa Amerika saat ini tidak memiliki kemampuan untuk mengalahkan senjata dengan kemampuan seperti itu.
Tidak seperti rudal balistik tradisional, rudal hipersonik tidak dapat diprediksi. Ditambah dengan kecepatan tinggi, ketidakpastian membuat hampir tidak mungkin bagi sistem pertahanan rudal yang ada untuk mencegat.
“Jika Anda tidak dapat melihatnya, Anda tidak bisa menembaknya,” kata Direktur Badan Pertahanan Rudal Letnan Jenderal Samuel Greaves pada bulan Maret.
“Kami telah menyebarkan sensor secara global hari ini, tapi – lihat saja dunia – ada celah. Apa yang kami cari adalah memindahkan arsitektur sensor ke ruang angkasa dan menggunakan keunggulan ruang angkasa, berkoordinasi dengan aset daratkami, untuk menghilangkan celah. ”
“Mengapa itu penting?” Dia bertanya secara retoris, “Ancaman hipersonik.”
