Kapal selam Rusia yang semakin agresif di sekitar Eropa membuat Angkatan Laut Amerika meminta dana jutaan dolar untuk membeli peralatan tambahan guna mendeteksi dan memburu kapal selam.
Menurut rancangan anggaran yang diminta Pentagon ke Kongres awal bulan ini menyebutkan US Navy meminta Kongres untuk mengalokasikan US$ 20 juta untuk membeli lebih banyak sonobuoy yang dijatuhkan dari udara dan dapat mendeteksi kapal selam serta mengirimkan data kembali ke kapal permukaan dan pesawat.
“Persediaan sonobuoy tinggal sangat sedikit karena operasi antikapal selam tempo tinggi tak terduga pada tahun 2017 [yang],” kata permintaan tersebut sebagaimana dikutip Breaking Defence Sabtu 28 Juli 2018.
Para pejabat Amerika dan NATO telah berulang kali memperingatkan tentang peningkatan aktivitas kapal selam Rusia di sekitar Eropa selama beberapa tahun terakhir.
Kapal perang Amerika telah melacak kapal selam Rusia di Mediterania timur, tempat kapal selam Inggris juga dilaporkan terjebak dalam aksi kucing-kucingan dengan kapal selam Rusia.
Minat terhadap peperangan anti kapal selam telah berkembang di seluruh dunia. Sebuah studi tahun 2015 memperkirakan permintaan global untuk sonobuoy akan tumbuh hingga 40% sampai tahun 2020, dengan sebagian besar minat pada sonobuoy pasif yang dapat mendengarkan kapal selam tanpa terdeteksi.
Sonobuoy lain di pasaran termasuk sonobuoys aktif, yang mengirim ping melalui air untuk menghasilkan gema dari target, dan sonobuoy tujuan khusus yang mengumpulkan data lain untuk analis radar dan intelijen.
Akhir tahun lalu, US Naval Air Systems Command mengumumkan pemesanan senilai US$219 juta untuk membeli hingga 166.500 sonobuoys dari berbagai jenis untuk perang anti-kapal selam dari perusahaan pertahanan Erapsco. Pada bulan Januari, perusahaan menerima kontrak lain sebesar US$ 9,6 juta untuk dukungan teknik untuk sonobuoys aktif.
Sonobuoy diluncurkan ke udara, kebanyakan dari helikopter MH-60 Sea Hawk dan pesawat patroli maritim P-8A Poseidon mendeteksi dan melacak kapal selam yang lewat.
Kapal selam Rusia saat ini jauh lebih kecil daripada pendahulunya yang dibangun era Soviet, tetapi kapal-kapal tersebut semakin canggih dan tenang hingga sulit untuk diburu.
