Meski sudah tua dan berkali-kali mengalami kecelakaan, Angkatan Udara India tetap bergerak maju untuk memperbarui secara besar-besarab armada jet tempur serangan darat Jaguar milik mereka. Upgrade yang akan memberikan seluruh armada akan mendapatkan mesin dan avionic baru tersebut dinilai terlalu ambisius dan berpotensi akan menemukan sejumlah masalah.
Angkatan Udara India sedang menyelesaikan pembelian mesin F-125IN dari Honeywell di Amerika untuk dipasang di armada Jaguar. HAL akan membeli 200 mesin F-125IN dari Honeywell dengan harga US$ 5 juta per buah untuk 80 pesawat Jaguar. Dari jumlah ini, 160 mesin akan diintegrasikan pada 80 pesawat Jaguar (satu pesawat dua mesin), dan 40 mesin sisanya akan disimpan untuk cadangan.
Saat ini, armada Jaguar IAF didukung oleh mesin Adour Mk811, yang dibuat oleh perusahaan Inggris Rolls-Royce.
Selain itu India juga juga akan mempercepat upgrade dengan avionik baru, komunikasi, radar AESA dan sistem senjata udara.
“Dorongan itu adalah bagian dari rencana baru yang menyerukan pemanfaatan dana secara optimal untuk meningkatkan armada jet tempur Jaguar yang ada untuk memberikan kehidupan operasional baru selama 20 tahun lagi,” kata seorang pejabat senior Departemen Pertahanan. Upaya tersebut membutuhkan pengeluaran sebesar US$ 3 miliar dalam lima tahun ke depan, katanya.
Seorang pejabat Kementerian Pertahanan mengatakan Angkatan Udara India juga mempercepat untuk mencari sumber suku cadang pesawat yang akan diambil dari Jaguar tua yang sudah pensiun milik berbagai negara. Pesawat kemudian akan dibongkar untuk dikanibal.
“Pada akhir tahun ini, perusahaan milik negara Hindustan Aeronautics Limited, akan menerima pesawat Jaguar tua dari Prancis dan Oman secara gratis sebagai ‘hadiah’ dan dengan murah Inggris, ” kata pejabat itu sebagaimana dilaporkan Defense News Sabtu 27 Juli 2018.
Pejabat Angkatan Udara lain mengatakan Jaguar tambahan dari negara lain sedang dibeli untuk memastikan bahwa suku cadang umum tersedia untuk 15 tahun ke depan atau lebih. Layanan saat ini menghadapi tantangan sumber daya dalam hal suku cadang, karena baik HAL dan produsen peralatan asli BAE Systems telah menghentikan produksi Jaguar dan telah menutup jalur perakitan.
Daljit Singh, seorang analis pertahanan pensiunan marshal udara IAF, mencatat bahwa “pemasangan mesin baru membutuhkan pekerjaan instalasi besar, yang telah membuat rencana peningkatan cukup rumit. Menurutnya rencana peningkatan terlalu ambisius yang berpotensi pada penundaan dalam pelaksanaannya.
Singh mengatakan kemampuan serangan yang ditingkatkan sebenarnya bisa lebih bermanfaat, tetapi modifikasi dari 60 Jaguar yang disebut sebagai program Jaguar DARIN-III yang ditingkatkan, akan berjalan sangat lambat oleh HAL.
Diluncurkan pada 2011, HAL hanya mengirimkan enam prototipe yang ditingkatkan setelah mendapatkan izin operasi awal pada November 2016 dengan biaya US$ 6 juta per unit.
Di bawah rencana peningkatan baru, HAL juga memasang radar EL / M-2052 dari Elta Israel, yang akan memberikan kemampuan untuk secara bersamaan melacak jet musuh, menuntun rudal, dan menggangu komunikasi dan radar musuh.
Selain itu, Jaguar DARIN-III akan mampu meluncurkan rudal AGM-88 HARM dan CBU-105. HAL telah membangun 120 pesawat serangan Jaguar di bawah transfer teknologi dari BAE Systems.
