Armada kapal selam rudal balistik Angkatan Laut Amerika akan segera membawa senjata nuklir taktis, saat Kongres bersiap untuk mendanai pengembangan hulu ledak nuklir daya ledak rendah yang baru.
Kapal selam, yang membentuk pasukan pembalasan kebal fungsional dalam kasus serangan nuklir mendadak, akan segera dapat meluncurkan rudal dengan senjata nuklir taktis yang lebih kuat. Namun langkah ini dinilai sebagai ide buruk salah satunya karena akan menurunkan ambang perang nuklir.
Sebanyak 14 kapal selam rudal balistik nuklir Ohio milik Angkatan Laut Amerika memberikan jurus yang sangat kuat untuk mengejutkan serangan nuklir. Kapal selam memulai patroli panjang, bersembunyi di lautan dunia, secara efektif menjadi senjata nuklir bergerak yang akan sulit dihancurkan oleh musuh. Selama kapal selam berada di laut, Amerika mempertahankan kemampuan untuk melawan serangan mendadak dengan serangan baliknya.
Setiap empat tahun, pemerintahan presidensial yang duduk melakukan tinjauan terhadap kekuatan nuklir Amerika. Tinjauan Postur Nuklir 2018, yang ditugaskan oleh Presiden Trump, menyerukan penggantian beberapa hulu ledak nuklir yang ada di kapal selam kelas Ohio dengan hulu ledak hasil rendah. Tujuannya adalah memiliki kemampuan untuk menyerang target yang mendesak dan sensitif hampir di semua tempat di Bumi.
Setiap kapal selam Ohio membawa 20 rudal Trident D-5, dan setiap rudal dilengkapi dengan sejumlah hulu ledak nuklir W76-1 yang tidak diketahui. Sekarang tampaknya setidaknya beberapa hulu ledak tersebut akan diganti dengan W76-2, yang memiliki hasil eksplosif yang jauh lebih kecil.
Pemerintah berpendapat bahwa Amerika mungkin perlu menyerang dengan cepat target dengan senjata nuklir taktis. Contohnya adalah rudal bersenjatakan nuklir yang duduk di landasan peluncuran rudal Korea Utara.
Sebagian besar rudal taktis dibawa pesawat yang membutuhkan waktu lebih dari satu hari untuk siap diluncurkan dan mencapai target mereka. Sebuah nuklir taktis yang dibawa oleh rudal balistik kapal selam di sisi lain, dapat dikirimkan dalam waktu kurang dari satu jam.
Seberapa kecil hasil hulu ledak yang kita bicarakan? Itu pertanyaan yang bagus. Popular Mechanics menulis Kamis 26 Juli 2018, hulu ledak W76-1 memiliki bahan peledak 100 kiloton (Sebagai perbandingan bom Hiroshima adalah 16 kiloton). B61-12 bom nuklir taktis gravitasi memiliki kekuatan 3 (atau hanya 300 ton TNT), 1,5, 10, dan 50 kiloton. W76-2 kemungkinan akan memiliki kekuatan yang serupa dengan B61-12.
Namun kritikan datang yang menilai hulu ledak baru tidak perlu dan berbahaya. Mereka percaya bahwa W76-2 adalah solusi untuk mencari masalah, mencatat bahwa krisis yang tiba-tiba menuntut senjata nuklir taktis yang ditempatkan pada target dalam waktu kurang dari satu jam sangat tidak mungkin.
Mereka percaya bahwa senjata nuklir taktis yang ada akan dikerahkan di dekat krisis potensial, membuat mereka tersedia lebih cepat daripada yang diyakini umum.
Senjata baru itu juga dikritik karena tidak perlu eskalator. Amerika Serikat memiliki senjata konvensional yang luar biasa banyaknya, yang oleh para kritikus senjata baru ini dapat secara efektif menghancurkan merusak batas waktu perang nuklir.
Menggunakan senjata nuklir taktis bisa saja tidak diperlukan. Selain itu, kecuali nuklir telah digunakan dalam konflik, penggunaan hulu ledak baru akan menyebabkan Amerika Serikat melintasi ambang nuklir terlebih dahulu, mengundang musuh untuk menggunakan nuklir mereka sendiri melawan pasukan Amerika dan sekutu.
Kongres sedang mempersiapkan untuk mendanai pengembangan W76-2, hingga US$ 65 juta. Proses ini tidak akan melibatkan pembangunan senjata baru – sebaliknya pemerintah akan mengonversikan hulu ledak W76-1 menjadi versi hasil rendah.
