F-111 Aardvark menjadi salah satu pesawat ikonik Amerika Serikat. Pembom tempur taktis supersonik ini pernah menjadi andalan bagi Amerika dalam sejumlah misi tempur di sejumlah negara meski saat debut tempur dia menghadapi banyak masalah dan kekalahan.
Pesawat dapat beroperasi dari ketinggian hanya setinggi pohon hingga 60.000 kaki (18.200 meter). F-111 memiliki sayap variabel-menyapu yang memungkinkan pilot terbang dari kecepatan lambat menuju kecepatan supersonik di permukaan laut dan lebih dari dua kali kecepatan suara pada ketinggian yang lebih tinggi.
Sayap sudut dari 16 derajat (penuh ke depan penuh) menjadi 72,5 derajat (menyapu penuh ke belakang). Sayap maju memberikan permukaan yang luas hingga membantu dalam pendaratan dan lepas landas di landasan pendek.
Kedua awak pesawat duduk berdampingan. Modul kokpit juga menjadi kendaraan darurat untuk memisahkan diri dari pesawat jika keadaan darurat.Kedua anggota awak tetap berada di kokpit dan kabel pemotongan peledak memisahkan modul kokpit dari pesawat.
Modul ini turun dengan parasut. Modul dikeluarkan mencakup sebagian kecil dari fairing sayap untuk menstabilkan selama pemisahan pesawat. Modul ini dapat dirilis di kecepatan dan ketinggian berapapun. Bahkan di dalam air sekalipun.
Menggunakan bahan bakar internal saja, pesawat memiliki jangkauan lebih dari 2.500 mil laut (4.000 kilometer). Tangki bahan bakar eksternal dapat dilakukan pada tiang di bawah sayap dan dibuang jika perlu.
F-111 dapat membawa senjata konvensional serta nuklir. Dapat membawa sampai dua bom atau bahan bakar tambahan di teluk senjata internal. Persenjataan eksternal mencakup kombinasi bom, rudal, dan tangki bahan bakar.
F-111A pertama terbang pada Desember 1964. Pesawat operasional pertama disampaikan pada bulan Oktober 1967 sampai Nellis Air Force Base, Nev. Model A digunakan untuk pemboman taktis di Asia Tenggara.
Dikembangkan untuk US Navy, F-111B dibatalkan sebelum produksi. F-111C yang diterbangkan oleh Royal Australian Air Force.The F-111D yang telah ditingkatkan avionik dengan navigasi yang lebih baik, sistem udara-ke-udara pengiriman senjata, dan mesin turbofan baru. F-111D diterbangkan oleh 27 Fighter Wing, Cannon Air Force Base, NM
F-111 AS aktif berjuang di Vietnam setelah debut suram dalam konflik, ketika pesawat itu berulang kali dibuat jatuh oleh rudal anti-pesawat S-75, pada akhir konflik F-111 dianggap sebagai pesawat yang paling efektif dari semua pesawat militer AS yang digunakan di perang panjang itu.
Model E telah dimodifikasi intake udara untuk meningkatkan kinerja mesin dengan kecepatan di atas Mach 2.2. Kebanyakan F-111E melayani dengan Wing Fighter 20 Royal Air Force Station Heyford, Inggris, untuk mendukung NATO. F-111E juga dikerahkan ke Incirlik Air Base, Turki, dan digunakan dalam Operasi Badai Gurun.
F-111F mengalami peningkatan mesin turbofan memberikan model F-111F memiliki daya dorong 35 persen lebih baik dibanding mesin F-111A dan E. Avionik sistem model F menggabungkan fitur dari F-111D dan E. Model F terakhir disampaikan kepada Angkatan Udara pada bulan November 1976.
F-111F memberikan kontribusi pada pertempuran di Libya pada tahun 1986 dan Irak pada tahun 1991. F-111G ditugaskan Wing Fighter 27 di Cannon Air Force Base dan digunakan dalam peran pelatihan saja. Model G dikonversi FB-111A. Kini pesawat tersebut telah resmi pensiun.
