Bahan Bakar Bisa Mematikan Puntung Rokok
Masalah tetap saja muncul. Titik nyala yang tinggi juga membutuhkan pemanas yang tinggi. Kebanyakan mesin jet menggunakan pemantik busi. Tetapi jika menggunakan JP-7 tidak akan mampu membakar bahkan akan langsung mati.
Di depan para insinyurnya Kelly berkata, ‘OK gentlemen, bagaimana kita akan memulai ini?’ Lalu mereka pun menemukan cara unik yang dikenal dengan Triethylborane – TEB sebuah bahan yang jika disemprotkanke atmosfir akan memunculkan ledakan api. Dan dengan cara itulah mesin dinyalakan.
Mesin berputar tepat bersamaan dengan semprotan TEB ke bagian turbin. Ketika pesawat masuk pada fase afterburner maka diperlukan 16 tembakan TEB untuk setiap mesin.
Tangki bahan bakar adalah kulit pesawat itu sendiri. Jika menggunakan tangki bahan bakar internal entah karena ekspansi dan kontraksi juga karena ada perbedaan suhu antara bagian pesawat dengan tangki maka kerap terjadi kebocoran.
Air Bisa Membunuh
Di Okinawa banyak badai hujan dan bila tercampur JP-7 dengan sedikit hujan saja akan sangat, sangat licin di tanah. Suati saat sebuah SR-71pulang dari misi dan kembali ke hanggarnya dan aku sedang bertugas back-up jadi kami berada di hanggar.
Meski sudah direm penuh dan roda sudah tidak berputar, pesawat terus saja berjalan karena licinnya lantai hanggar.
”Banyak orang yang ada di tempat itu segera sadar jika ada masalah. Orang-orang segera melemparkan chocks (ganjal) ke roda dan Anda tidak akan percaya berapa banyak orang menyadari pemeliharaan segera ada sesuatu yang salah dengan pesawat ini. Kami telah orang pemeliharaan melemparkan chocks bawah roda tapi terus bergerak.”
“Aku dan Don (operator hanggar) meraih ke ujung sayap untuk mencoba menghentikannya. Semua orang meraih apapun untuk bisa menghentikan pesawat. Rasanya seperti mimpi dalam gerakan lambat pesawat terus berjalan melintasi hanggar. Dan baru berhenti, ketika roda utama menabrak sebuah beton. Dan tempat pilot hanya satu kaki dari benturan yang bisa meledakkan pesawat,” kata Kolonel Rich Graham.
Steak dan Telur Menu Wajib Sebelum Misi
Sehari sebelum misi, baik kru utama – pilot dan navigator – akan bertemu dengan kru cadangan Mereka akan bertemu di perencanaan misi. Mereka membentangkan peta untuk melihat rencana penerbangan.
Semua hal dibicarakan tentang bagaimana jika harus terbang rendah, bagaimana jika ada MiG, bagaimana jika ada serangan rudal. Semua ditentukan. Jika sudah selesai maka sisa hari sebelum misi kami bebas.
Kru mendapat waktu delapan jam untuk istirahat dan keesok harinya bangun dan pergi ke sebuah fasilitas baik di Mildenhall atau Okinawa. Sebelum penerbangan, pilot harus memiliki protein tinggi dengan residu rendah. Akhirnya steak dan telur harus menjadi menu yang harus dimakan.
Pilot harus dipastikan makan steak dan telur setengah jam sebelum berangkat. Setelah itu dengan mobil akan dibawa ke tempat rahasia untuk briefing misi. Setelah dibutuhkan waktu 20 menit untuk breafing semua kru kemudian bergerak ke posisi maing-masing.
Kru utama dilakukan uji kesehatan terakhir untuk dinyatakan lolos tidaknya melakukan misi. Tekanan darah, mata, hidung, telinga, tenggorokan. Apa yang dimakan sebelum tidur, setelah tidur semuanya dicek. Jika tidak lulus uji fisik maka kru penerbang akan batal terbang.
