Majalah Jerman Spiegel baru-baru ini mengungkapkan bahwa sebagian besar dari 128 jet tempur Eurofighter Typhoon Angkatan Udara Jerman atau Luftwaffe tidak laik terbang.
Bahkan, hanya sekitar sepuluh pesawat yang siap beroperasi, kata Spiegel. Hal ini menimbulkan keraguan tentang kemampuan Jerman untuk memenuhi komitmen pertahanan NATO-nya. “Masalahnya rumit,” menurut Spiegel.
Sederhananya, menurut media tersebut, semua Eurofighters memiliki sensor pada sayap yang mendeteksi jet musuh atau serangan dan memperingatkan pilot. Sekitar setengah tahun yang lalu, ditemukan bahwa sistem pendingin pod tidak bekerja benar. Karena ini merupakan pusat dari sistem perlindungan diri dan ini harus aktif di semua penerbangan operasional, jumlah jet operasional turun.
Meskipun teknisi dapat mengganti pod yang cacat tersebut, mereka membutuhkan suku cadang khusus untuk menyegel sirkuit pendingin. Namun, masalahnya saat ini komponen tersebut tidak tersedia karena produsennya telah dijual.
Typhoon, yang pertama kali terbang pada tahun 1994, adalah kolaborasi multinasional antara Inggris, Jerman, Italia, dan Spanyol. Pesawat dibangun sebagai dogfighter dan diterbangkan oleh kekuatan udara dari empat negara Eropa (Austria akan pensiun Topan nya pada tahun 2020). Pesawat juga telah dibeli oleh beberapa negara Teluk Persia, termasuk Arab Saudi.
Tetapi Spiegel menyebut Jerman main-main dengan kesiapan operasional Typhoon, menurut Spiegel. “Luftwaffe menghitung semua jet Eurofighter yang diizinkan terbang jika tersedia. Tetapi ini termasuk banyak yang tidak memiliki sistem perlindungan diri yang berfungsi. Ini dapat digunakan dengan pod tiruan pada sayap untuk melatih penerbangan atau manuver. Misi nyata, seperti pengawasan ruang udara di ujung timur NATO, dikecualikan dengan jet-jet ini. ”
Jika laporan ini benar, tentu memalukan bagi Jerman. Tetapi itu juga masalah bagi Amerika. Pemerintah Trump telah menjelaskan bahwa ia ingin Eropa mengambil bagian yang lebih besar dari pertahanannya sendiri daripada mengandalkan Amerika. Ada tanda-tanda bahwa Eropa mulai bergulat dengan kabar bahwa orang Eropa harus membela diri sendiri.
Benar, militer Amerika juga memiliki masalah dengan pesawat, baru-baru ini landasan pembom B-1. Tetapi bahkan jika pesawat canggih seperti F-22 memiliki masalah dengan pilot yang pingsan karena kekurangan oksigen, masih tersisa ribuan pesawat tempur Amerika untuk diterbangkan dalam misi tempur. Sementara Typhoon adalah tulang punggung kekuatan udara Jerman.
Jerman juga merupakan kekuatan ekonomi Eropa, dan untuk mengatakannya memiliki tradisi militer yang kuat. Jika Jerman tidak dapat diandalkan untuk mempertahankan angkatan udara, siapa yang bisa diandalkan Amerika di Eropa? Apalagi sekarang Inggris, yang bersama dengan Prancis adalah kekuatan militer utama di Eropa, mungkin setelah Brexit cenderung kurang berpartisipasi dalam pertahanan bersama Eropa.
Faktanya adalah bahwa Jerman adalah garda depan Eropa, dan Eropa adalah yang membuat Rusia tetap waspada. Akan sulit bagi Amerika untuk mundur dari pertahanan Eropa jika Eropa tidak dapat mempertahankan pasukan udara sendiri. Eropa juga tidak dapat menegaskan ancaman yang kredibel untuk membela kepentingannya jika pesawatnya tidak dapat terbang.