Kapal Selam Serang
Amerika, Rusia, dan China juga terkunci dalam persaingan ketat untuk mengembangkan generasi SSN paling canggih.
Karena kapal selam serang membawa rudal jelajah, mereka merupakan senjata angkatan laut yang paling penting dan serbaguna dalam serangan frontal apa pun. Rudal jelajah dirancang untuk mengirimkan hulu ledak besar jarak jauh dengan akurasi tinggi, dan mereka dimaksudkan untuk mencapai target darat dan laut.
Amerika telah membangun 13 kapal selam serang kelas Virginia dan akan menjadi 15 kapal pada akhir 2018. China dan Rusia juga memperluas armada kapal selam serangan mereka, meskipun dengan laju yang lebih lambat.
China saat ini membangun dua kapal selam Type 095 tambahan dan berencana memiliki lima lagi. Sementara Rusia mengharapkan untuk memiliki enam kapal selam kelas Yasen-M pada tahun 2020.
Meski kapal selam serangan baru Amerika dimaksudkan untuk memiliki masa operasi yang lebih lama dan lebih fleksibel, Rusia dan China lebih fokus untuk menghindari deteksi. Rusia menginginkan SSN yang lebih senyap dan lebih bersenjata sementara China menggali teknologi yang tenang.
Namun menurut beberapa analis, basis industri Rusia yang lebih lemah dapat meredam rencana peningkatan kapal selam yang tinggi.
“Severodvinsk jauh lebih tenang daripada apa pun yang kami temui dan itu membuat semua orang ketakutan,” kata analis angkatan laut Washington, Christopher Cavas.
“Tetapi masalahnya adalah basis industri Rusia tidak begitu bagus. Mereka datang dengan desain yang brilian tetapi kapal tidak berakhir dengan cemerlang. ”
Pada tahun 2000, kapal selam rudal balistik Rusia, Kursk, tenggelam, menewaskan semua personel yang berjumlah 118. Pemerintah Rusia menyimpulkan kapal itu tenggelam karena kebocoran gas dan menyebabkan ledakan.
Meskipun ada peningkatan dalam kapal selam China dan Rusia, Angkatan Laut Amerika mengatakan tetap yakin bahwa investasinya akan memastikan kapal selam generasi mendatang mereka tetap menjadi armada operasional yang dominan di dunia.
“Kapal selam serang bertenaga nuklir kelas Virginia dirancang dengan peningkatan kemampuan lingkungan litoral, sensor, kemampuan operasi khusus, dan opsi serangan- menjadikannya platform ideal untuk lingkungan keamanan modern yang memastikan kemampuan asimetris untuk memerangi arus dan ancaman masa depan, ”kata Lt. Lauren Chatmas, juru bicara Angkatan Laut.
Cavas setuju, dan mengatakan kapal selam Virginia tetap di kelas yang terbaik. “Yang benar adalah tidak ada orang lain yang memiliki ujung depan Virginia,” kata Cavas.
“Di atas kemampuan ini, mereka memiliki ruang senjata reconfigurable baru untuk fleksibilitas lebih. Kami lebih maju dari orang Rusia, dan China benar-benar tidak memiliki tingkat yang sama dalam hal ini.”
Pentagon juga berusaha meningkatkan armada kapal selamnya melalui teknologi baru seperti drone bawah air.
Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) sedang mengerjakan “truk” bawah air yang disebut Hydra yang dapat menjadi tuan rumah pesawat udara tanpa awak, dan melepaskan mereka ke udara untuk melakukan misi setelah mencapai lokasi tertentu.
Hydra masih dalam pengembangan, dan DARPA memberikan dana kepada Boeing tahun lalu untuk memberikan dukungan lanjutan dalam konstruksi mereka. Boeing mengharapkan kontrak saat ini berakhir pada awal 2019.
