Kh-32 adalah rudal jelajah yang diluncurkan udara baru milik Rusia. Rudal ini merupakan versi perbaikan yang signifikan dari Kh-22 dengan panduan yang lebih baik, peningkatan ketahanan terhadap gangguan, peningkatan mesin, dan jangkauan yang lebih jauh.
Kh-32 dirancang khusus untuk menyerang kelompok-kelompok tempur kapal induk Amerika, serta berbagai sasaran darat. Senjata akan dibawa oleh pembom jarak menengah Rusia Tu-22M3M.
Pengembangan Kh-32 dimulai kembali pada pertengahan 1980-an oleh Biro Desain Raduga. Sejak awal 1990-an pembangunan rudal ini dihentikan berkali-kali karena masalah pendanaan. Pengujian Kh-32 dimulai pada tahun 1998 dan ada kemunduran serta penundaan yang konstan.
Uji coba rudal ini akhirnya selesai hanya pada tahun 2016 dan Kh-32 secara resmi diadopsi pada tahun yang sama. Jadi senjata ini sebenarnya agak kuno, karena butuh lebih dari 30 tahun untuk mengembangkan rudal ini.
Angkatan Udara Rusia saat ini mengoperasikan lebih dari 60 pembom Tu-22M3. Padahal tingkat serviceability dari pesawat pengebom ini adalah sekitar 50% atau bahkan lebih rendah. Direncanakan bahwa dalam beberapa tahun mendatang beberapa pembom ini akan ditingkatkan ke standar Tu-22M3M baru agar kompatibel dengan rudal Kh-32 baru.
Rudal jarak jauh ini awalnya dirancang untuk mengatasi sistem pertahanan udara Aegis dan Patriot Amerika, yang muncul pada awal 1980-an dan merupakan sistem pertahanan udara paling canggih di dunia.
Aegis Amerika adalah sistem pertahanan udara angkatan laut yang sejak awal 1980-an telah dibawa oleh kapal penjelajah kelas Ticonderoga. Sejak awal 1990-an sistem pertahanan udara Aegis juga dipasang pada perusak kelas Arleigh Burke, yang dibangun dalam jumlah besar. Kapal kelas Ticonderoga dan Arleigh Burke melindungi kapal induk Amerika dari serangan rudal musuh.
Sementara Patriot adalah sistem pertahanan udara berbasis darat, yang digunakan oleh Angkatan Darat Amerika, yang juga muncul pada awal tahun 1980. Juga pada saat itu Angkatan Udara Amerika merencanakan untuk meng-upgrade jet tempur superioritas udara F-15 Eagle dan melengkapi ini dengan rudal udara ke udara baru AIM -120 AMRAAM udara yang akan memiliki jangkauan lebih jauh.
Selanjutnya Angkatan Laut Amerika berencana untuk meningkatkan pesawat tempur F-14 Tomcat, dan melengkapi mereka dengan rudal udara ke udara jarak jauh AIM-54C Phoenix, yang dioptimalkan untuk menembak jatuh rudal anti-kapal ketinggian, seperti Kh-22.
Kh-22 memiliki jangkauan 80-330 km yang tidak cukup untuk menyerang dari jarak aman dan membahayakan pembom seri Tu-22M yang membawa rudal ini. Hal ini menyadarkan Soviet pada pertengahan 1980-an bahwa mereka membutuhkan rudal dengan jangkauan yang lebih jauh untuk dapat mengatasi pertahanan udara Amerika.
Meskipun Kh-32 menyerupai pendahulunya, itu adalah rudal yang sangat mampu. Direncanakan bahwa Kh-32 baru akan menggantikan layanan 3 varian dari rudal Kh-22N yang saat ini digunakan oleh pembom Tu-22M3.
Tiga rudal tersebut garis dasar Kh-22N hulu ledak konvensional dan nuklir yang dipandu radar, rudal anti-kapal Kh-22NA dengan hulu ledak nuklir dan panduan inersia, serta rudal anti-radiasi Kh-22N dengan hulu ledak konvensional atau nuklir yang dipandu radar pasif . Jadi direncanakan bahwa Kh-32 akan menjadi senjata utama Tu-22M3 dan pembom Tu-22M3M yang ditingkatkan lebih lanjut.
Meskipun Kh-32 memiliki dimensi yang sama dengan Kh-22, ia memiliki jangkauan yang lebih jauh. Kemajuan dalam elektronik dan sistem bimbingan memungkinkan untuk mengurangi ukuran komponen internal dan meningkatkan ukuran tangki bahan bakar.
Berat hulu ledak dikurangi dari 1 000 kg menjadi 500 kg. Selanjutnya Kh-32 dilengkapi dengan mesin yang lebih efisien bahan bakar. Semua peningkatan ini memungkinkan untuk memperluas jangkauannya secara signifikan.
Kh-32 memiliki jangkauan 600-1.000 km, tergantung pada profil penerbangan. Jarak tersebut memungkinkan pengebom untuk mendekati targetnya dan meluncurkan rudal pada jarak tembak, tanpa memasuki zona pertahanan udara lawan.
Kh-32 dapat mencapai kecepatan tertinggi di atas 4 Mach atau 4.939 km / jam dalam fase terminalnya. Itu bisa berlari lebih cepat dari sejumlah rudal pencegat, seperti SM-6.
Setelah diluncurkan rudal jarak jauh ini dirancang untuk naik ke ketinggian dan mencapai stratosfer kemudian menukik ke arah target. Kebanyakan radar tidak dapat mendeteksi dan melacak target yang mendekati target dari atas. Atau rudal ini dapat melakukan penyelaman yang lebih ringan dari stratosfer dan mendekati target terbang sekitar 150-200 meter di atas permukaan. Pada ketinggian ekstrem seperti itu tidak dapat dicapai oleh rudal pertahanan udara lawan. Kh-22 sebelumnya bisa hanya naik 12 atau 22,5 km.
Kh-32 memiliki hulu ledak konvensional 500 kg. Sebagai alternatif juga tersedia dengan hulu ledak nuklir yang diperkirakan memiliki hasil ledakan sekitar 150-500 kT. Jadi meskipun hulu ledak rudal ini jauh lebih kecil daripada Kh-22, Kh-32 baru jauh lebih akurat daripada pendahulunya.
Versi awal memiliki panduan radar aktif. Kepala pencari rudal ini telah diperbaiki. Beberapa sumber menunjukkan bahwa ada versi dari rudal ini dengan panduan inersia dan panduan radar pasif, seperti pada varian Kh-22.
Dari semua kemampuan tersebut, Kh-32 pada akhirnya akan menjadi lawan yang sulit untuk ditanggulangi oleh sistem pertahanan udar Patriot ataupun Aegis.
