Menteri Pertahanan Amerika Jim Mattis Amerika Serikat perlu meningkatkan permainannya di Kutub Utara. Menurutnya wilayah ini semakin penting dan berkembang di dunia seiring mencairnya es Arktik yang membuka alur laut baru dan cadangan minyak dan mineral.
“Tentu saja Amerika harus meningkatkan permainannya di Kutub Utara. Tidak ada keraguan tentang itu,” kata Mattis kepada para wartawan di Alaska sebelum berangkat ke Asia Senin 25 Juni 2018.
Mattis mengatakan bagian dari itu adalah kehadiran penjaga pantai yang meningkat. Pemanasan di Arktik telah meningkatkan prospek dorongan baru untuk sumber daya. Arktik diperkirakan memiliki cadangan hidrokarbon lebih banyak daripada Arab Saudi dan Rusia.
“Jadi kenyataannya adalah bahwa kita harus berurusan dengan Arktik yang sedang berkembang. Ini juga akan terbuka tidak hanya untuk transportasi tetapi juga untuk eksplorasi energi,” kata Mattis.
Amerika Serikat dan Rusia sama-sama menyatakan minatnya untuk meningkatkan pengeboran Arktik, dan Rusia telah meningkatkan kehadiran militernya di utara.
Rusia, yang berada di tengah-tengah program persenjataan utama, telah memulai peningkatan kekuatan militer terbesarnya di Kutub Utara sejak jatuhnya Uni Soviet tahun 1991 dengan  meningkatkan kemampuan dan kemampuan militernya.
Di bawah Presiden Vladimir Putin, Moskow bergegas untuk membuka kembali pangkalan militer, udara dan radar Soviet yang ditinggalkan di pulau-pulau terpencil Arktik dan membangun yang baru ketika negara itu mendorong ke depan dengan klaim hampir setengah juta mil persegi Arctic.
Awal tahun ini China juga menggarisbawahi ambisi untuk memperpanjang inisiatif Belt and Road Initiative ke Arktik dengan mengembangkan jalur pelayaran yang dibuka oleh pemanasan global.
Ketenaran China yang semakin meningkat di wilayah tersebut telah mendorong kekhawatiran dari negara-negara Arktik atas tujuan strategis jangka panjangnya, termasuk kemungkinan penempatan militer.
Senator dari Partai Republik Dan Sullivan dari Alaska, yang berdiri di samping Mattis, mengatakan ada dukungan bipartisan di Kongres Amerika untuk melihat Arktik dalam istilah yang lebih strategis.
“Saya setuju dengan Menteri Pertahanan, saya pikir kami di belakang, tetapi saya pikir kami akhirnya mulai mengejar,” kata Sullivan.
