Tiger Nazi Jerman bisa dibilang tank yang paling terkenal dari Perang Dunia II. Dengan baju besi tebal dan senjata menghancurkan 88-milimeter, Mark VI atau Tiger I segera mendapatkan reputasi yang menghancurkan di medan perang.
Dirancang sebagai tank terobosan karena melanggar pertahanan musuh, dan dialokasikan ke beberapa batalion tank berat khusus, Tiger I dengan bobot 60 ton tampaknya memiliki semua yang dibutuhkan: senjata, armor dan untuk kendaraan awal 1940 kendaraan ini bisa dikatakakn cukup lincah, mungkin bisa dikatakan M- 1 Abrams pada era sekarang. Dengan, bentuk benteng seperti persegi dan meriam panjang, Tiger I tampak mematikan. Tapi jenderal Hitler dan desainer senjata tidak puas. Dengan perfeksionisme Teutonik, mereka mengeluh bahwa meriam Tiger I KWK 36 itu bukan versi yang paling kuat dari meriam 88 milimeter.
Bahkan sebelum Tiger I debut di medan perang pekerjaan telah dimulai untuk mencari penggantinya.
Lahirlah Tiger II, atau Konigstiger (King Tiger). Dengan bobot 75 ton, dia lebih besar dari pendahulunya. Menggunakan meriam KWK 43 88 milimeter yang bisa menembus baju besi setebal lima inci pada kisaran dua kilometer (1,2 mil). Bagi kru Sherman dan T-34 yang memiliki sekitar dua inci baja frontal, tak heran Tiger II tampak seperti iblis mengerikan.
Tiger II juga menampilkan banyak perbaikan dari Tiger I. Tiger asli memiliki baju besi vertikal, tidak baju besi miring yang lebih efektif meningkatkan ketebalan armor seperti yang ditemukan pada T-34 dan kemudian Panther Jerman.
King Tiger menggunakan baju besi miring dengan tebal enam inci di hull depan. Turret bisa berputar 360 derajat pada 19 detik, dibandingkan dengan 60 detik pada Tiger I, yang secara teoritis akan bisa bergerak cepat bermanuver jika Sherman atau T-34 ada di belakangnya.
Seperti pemain sepak bola profesional, Tiger II lebih lincah. Tetapi dalam kecepatan Tiger II hanya sekitar 25 mil per jam, dibandingkan sekitar 30 untuk Sherman dan T-34. Kecepatan lintas negara sekitar 10 mil per jam, dibandingkan sekitar 20 mil per jam untuk dua tangki pesaingnya.
Penulis buku The Dean of Tiger Historians Thomas Jentz menulis bahwa meskipun ukurannya besar, Tiger II memiliki mobilitas taktis mengejutkan. Berbeda dengan megalomaniacal 200-ton Maus Jerman, King Tiger adalah desain yang layak.
Seperti halnya senjata canggih, Tiger II menderita masalah keandalan, terutama di tangan kru tank kurang terlatih dan berpengalaman.
Namun, jika di tangan yang terampil dan dukungan logistik yang tepat, Tiger II cukup handal, menurut Jentz. Masalahnya adalah bahwa pada saat King Tiger membuat debut tempurnya di Normandia pada Juli 1944, Nazi Jerman paling kekurangan awak tank terlatih, bahan bakar dan dukungan logistik.
Pertanyaannya apakah King Tiger benar-benar tank super? Jawabannya tergantung. Dalam hal triad metrik untuk tank yakni senjata, armor dan mobilitas, Tiger II cukup mengesankan. Ini mungkin lebih baik daripada rival Amerika, yang lebih ringan dan lebih berat M-26 Pershing Amerika yang memiliki bobot 60 ton.
