K-129
Dibangun untuk Armada Pasifik Soviet sebagai kapal selam rudal balistik, K-129 telah aktif selama lebih dari tujuh tahun sebelum hilang pada awal Maret 1968. Dengan desain tajam dan ramping, K-129 lebih mirip hiu daripada itu kapal selam tradisional. Berbekal torpedo dan rudal berujung nuklir, dia jauh lebih berbahaya daripada kapal selam diesel-listrik rata-rata yang bertugas saat itu.
Saat berada dalam patroli tempur di Samudera Pasifik, kapal selam tidak merespons kontak. Kapal selam juga tidak datang ke tujuan sesuai tanggal yang ditentukan. Angkatan Laut Soviet memulai pencarian. Setelah menyapu area di mana K-129 seharusnya melakukan patroli selama berminggu-minggu, pencarian dihentikan dan kapal selam dengan 98 krunya dinyatakan hilang.
Tetapi ini bukanlah akhir cerita K-129. Angkatan Laut Amerika dengan sistem intelijen SOSUS-nya, dapat melakukan triangulasi lokasi sub yang hilang, setelah mendeteksi “ledakan” bawah air pada tanggal 8 Maret.
Setelah kehilangan K-129, Central Intelligence Agency melihat peluang besar dalam menemukan bangkai kapal dan mendapatkan berbagai teknologi sensitif. Kemudian digelarkan operasi rahasia dengan sandi Azorian Project. CIA menggunakan kapal raksasa yang disebut Explorer Glomar, dilengkapi katrol raksasa mengangkat beberapa bagian kapal selam.
Namun sejumlah masalah ditemukan di lapangan. Saat mencoba menaikkan K-129 dari dasar laut, cakar besar yang memegangi kapal selam tidak berfungsi dan akhirnya kapal pecah menjadi dua. Bagian depan kapal selam diangkat ke Penjelajah Glomar, namun bagian belakang jatuh kembali ke laut. Padahal di bagian ini terdapat ruang kontrol dan buku kode sandi dan kriptografi yang sangat diinginkan Amerika.
Meskipun demikian, jenazah enam awak kapal yang hilang telah ditemukan dan dikuburkan oleh CIA di laut dengan penghormatan penuh militer.
USS Scorpion
Ditugaskan pada tahun 1960, Scorpion adalah kapal selam cepat Kelas Skipjack yang dirancang untuk berkeliaran di sekitar wilayah Soviet, menunggu untuk memburu dan menghancurkan kapal permukaan dan kapal selam musuh. Pada awal 1968, Scorpion berangkat ke Laut Tengah dari Norfolk, Virginia setelah menjalani reparasi sembilan bulan yang tergesa-gesa.
Pada bulan Mei, Scorpion dan krunya menemukan diri mereka di Rota, Spanyol, di mana mereka menyediakan penutup suara untuk kapal selam rudal balistik Angkatan Laut Amerika yang lebih “nyaring” karena lebih besar. Ini untuk menjaga kapal selam Soviet untuk memantau dan merekam noise signature kapals elam nuklir terbaru Angkatan Laut Amerika tersebut.
Kurang dari seminggu kemudian, Scorpion hilang. Setelah lewat hampir seminggu dari jadwal kedatangan kembali ke Norfolk Angkatan Laut mulai mencari kapal selamnya. Lima bulan kemudian, sisa-sisa kapal selam serangan ditemukan di dasar laut dekat Azores.
Sejumlah teori yang berbeda muncul terkait hilangnya Scorpion dengan beberapa orang mengklaim bahwa kapal selam tersebut sengaja dilucuti oleh Uni Soviet sebagai pembalasan atas dugaan keterlibatan Amerika atas hilangnya K-129.
Transmisi terakhir yang diterima dari kapal selam tampaknya memberi margin kredibilitas klaim ini. Kapten USS Scorpion sebelum hilang melaporkan kontak dengan kapal Soviet dan menyatakan niatnya untuk mengintip daerah tersebut.
Yang lain mengatakan bahwa reparasi luar biasa cepat yang dilakukan Scorpion pada tahun 1967 meninggalkan banyak kesalahan yang menjadi penyebab kecelakaan. Sampai saat ini tidak ada jawaban pasti dari penyebab kecelakaan.
