Strategi perang nuklir Amerika bergantung pada kapasitasnya untuk berkomunikasi dan mengendalikan kekuatan nuklirnya di bawah kondisi yang paling berbahaya. Selama hampir 30 tahun, rencana pertahanan yang vital ini dibebankan pada 11 pesawat yang diberi kode EC-135C bernama “Looking Glass.”
Operation Looking Glass diperkenalkan oleh Komando Strategis Angkatan Udara Amerika pada 3 Februari 1961. Armada ini disiapkan untuk mengambil alih semua kontrol operasional pasukan nuklir jika pusat komando berbasis darat dihancurkan atau tidak dapat digunakan.
Jika serangan nuklir yang menghancurkan itu terjadi, pejabat umum yang bertindak sebagai Airborne Emergency Action Officer (AEAO) di atas “Looking Glass ” akan diberi kekuasaan oleh hukum untuk mengambil otoritas Otoritas Komando Nasional dan eksekusi perintah langsung selama serangan nuklir.
Untuk menghindari ancaman musuh potensial dari gangguan sinyal, pesawat khusus dilengkapi dengan antena frekuensi tinggi yang terletak di sayap. Bersama dengan AEAO, seorang kru yang terdiri dari sekitar 15-20 penerbang akan menjadi pos tersendiri selama beberapa jam sehari.
Setelah penerbangan perdananya pada tahun 1961, selalu ada pesawat “Looking Glass” yang terbang ke suatu tempat di atas Amerika Serikat selama 24 jam sehari. Pada 1 Juni 1992, Operation Looking Glass dihapus.
Di video ini bisa dilihat bagaimana Looking Glass melakukan misisnya:
