Turki dan Inggris dihadapkan pada masalah rumit dan harus berjuang untuk menyelamatkan kemitraan utama dalam mengembangkan jet tempur generasi kelima yang dibangun Ankara.
Rolls-Royce, produsen mesin pesawat mesin Inggris, telah bekerja dengan raksasa industri Turki Kale untuk mengajukan tawaran kontrak pengembangan mesin pada jet TF-X, sebuah proyek ambisius untuk memproduksi pesawat tempur pertama Turki.
Program ini merupakan prioritas bagi Presiden Erdogan, yang ingin membangun industri pertahanan nasional untuk mengurangi ketergantungan Turki pada negara lain di tengah ketegangan yang berkembang dengan banyak sekutu NATO.
Kesepakatan ini juga penting bagi Inggris, yang ingin mengembangkan hubungan perdagangannya dengan Turki dan melihat kemitraan sebagai kunci untuk melestarikan kemampuan Inggris mengembangkan pesawat militer mengingat kelangkaan program tempur Inggris setelah produksi jet tempur Typhoon akan berakhir di pertengahan 2020-an.
Pada kunjungan ke Turki pada bulan Januari 2017, Theresa May mengatakan kemitraan pembangunan jet tempur menandai awal dari hubungan perdagangan baru dan lebih dalam dengan Turki.
Hal ini akan berpotensi mengamankan lapangan kerja dan kemakmuran Inggris dan Turki selama beberapa dekade mendatang.
Namun, proyek ini mengalami masalah setelah pejabat pertahanan Turki menuntut Rolls-Royce berbagi teknologi sensitif dengan TR Motor, perusahaan yang 55 persen dikendalikan oleh anak perusahaan BMC, produsen pertahanan yang pemegang saham utamanya termasuk Kementerian Pertahanan Qatar, dan seorang pengusaha yang dikenal karena hubungannya dengan presiden Turki.
“Pemerintah Inggris tidak ingin sepenuhnya melepas kontrol ekspor. Mereka mengatakan bagaimana jika dalam waktu 10 tahun ada pertikaian besar dengan negara lain dan kami ingin berhenti menjual ini kepada mereka?” kata seorang pejabat Turki.
Eksekutif Rolls-Royce dan pemerintah Inggris telah mengatakan kepada Turki bahwa mereka tidak dapat menerima syarat yang akan menjadikan TR Motor memiliki dan mengelola kekayaan intelektual dari program tersebut.
“Ada parameter ketat di sekitar program TF-X,” kata seseorang yang akrab dengan situasi tersebut. “Rolls-Royce tidak ingin pesaing potensial mengambil IP jauh dan menggunakannya di luar program ini untuk kepentingan mereka sendiri.”
Pertemuan antara Menteri Turki dan Inggris direncanakan minggu ini untuk membahas masalah ini. Gavin Williamson, menteri pertahanan Inggris, juga membahasnya dengan timpalannya dari Turki, Nurettin Canikli, di sela-sela pertemuan NATO pekan lalu.
Jika kedua pihak gagal mencapai kesepakatan, Rolls-Royce dapat dipaksa keluar dari program. Ini bisa menimbulkan pertanyaan tentang peran BAE Systems, yang tahun lalu menandatangani kontrak senilai 100 juta poundsterling dengan Turkish Aerospace Industries untuk membantu merancang jet. Sekitar 200 insinyur BAE bekerja dengan TAI di Inggris dan Turki.
“Kenyataannya masalah ini dibahas di antara kedua menteri yang memberi tahu Anda betapa seriusnya masalah ini. Kedua pihak tetap berkomitmen untuk menemukan resolusi, ” kata Kementerian Pertahanan Inggris sebagaimana dikutip Financial Times Rabu 13 Juni 2018.
Orang-orang lain yang dekat dengan masalah ini bersikeras bahwa kemajuan sedang dibuat, dan bahwa kedua pihak bertekad untuk mengatasi rintangan.
“Ini semua adalah bagian dari proses normal program pengembangan pada tahap ini. Kami telah melakukan diskusi komersial yang produktif dan mempertahankan dialog aktif, ”kata Rolls-Royce.
Sebuah tim dari perusahaan akan melakukan perjalanan ke Ankara untuk pembicaraan lebih lanjut setelah pemilihan presiden dan parlemen pada 24 Juni mendatang.