Hubungan Arab Saudi dan Qatar semakin memanas setelah Ryadh mengancam Doha terkait rencana pembelian sistem pertahanan S-400 dari Rusia.
Arab Saudi mengancam akan menyerang negara tersebut jika benar-benar melakukan pembelian tersebut. Sementara Qatar dengan tegas menyatakan tidak akan mundur dan tidak ada satupun negara yang bisa mencampuri urusan negara lain.
Hubungan Qatar dan negara-negara tetanggahnya memburuk setelah Dewan Kerjasama Teluk yang dipimpin Saudi memblokade Qatar melalui laut, darat dan udara pada 2017 llau.
Ini jelas memunculkan masalah besar bagi negara tersebut. Qatar kaya mineral tetapi rentan. Salah satu negara terkaya di dunia berada di lingkungan yang didominasi oleh kekuatan yang lebih besar.
Negara ini dihuni oleh sekitar 2,5 juta orang, namun dari jumlah hanya sekitar 300.000 warga Qatar dan sisanya adalah pekerja asing. Sebagian besar makanannya diimpor, hampir setengahnya melalui Arab Saudi.
Pada saat yang sama, Qatar telah bertempur bersama Arab Saudi dan UEA di Yaman melawan pemberontak Houthi yang didukung Iran. Di Libya, Qatar dan UEA telah mendukung pihak-pihak yang berlawanan dalam konflik internal Libya, dengan Qatar memasok cabang Muslim Ikhwanul Muslimin. Qatar juga mendukung Hamas, dan pendanaan telah mengalir ke Jabhat Fateh Al Sham, sebuah organisasi Salafi yang berperang di Suriah.
Al Udeid Air Base, di luar Doha, menampung ribuan anggota layanan Amerika dan puluhan pesawat tempur, dan merupakan salah satu pusat logistik dan komando utama Amerika di Timur Tengah.
Sebuah fasilitas militer yang lebih kecil, As Sayliyah Army Base, menjadi tuan rumah sebuah gudang Angkatan Darat Amerika yang penting untuk mendukung penyebaran pasukan darat yang cepat di wilayah ini. Ada sekitar 150 tentara Turki di negara tersebut, meski Turki telah lama merencanakan untuk menambah hingga 3.000 orang.
Militer Qatar cukup kecil. Pada tahun 2016, kerajaan ini hanya memiliki 18 pesawat tempur yang mampu bertempur termasuk 12 jet tempur Mirage 2000 yang dipasok oleh Prancis. Enam Alpha Jets, pesawat latih yang mampu melakukan misi serangan darat, melengkapi kekuatan tempur Qatar.
Angkatan laut Qatar memiliki sekitar tujuh kapal serang cepat, 14 kapal kelas Vita yang dipasok oleh Inggris dan tiga kapal Combattante III yang dipasok oleh Prancis. Jumlah ini tidak banyak,tetapi kapal bisa mematikan karena setiap kapal dari kedua kelas dilengkapi dengan delapan rudal anti kapal Exocet. Qatar juga dilengkapi sebuah baterai pertahanan pesisir dengan 12 rudal Exocet di tiga peluncur.
Cabang militer terbesar Qatar, Angkatan Darat, hanya memiliki 8.500 tentara dari 11.800 anggota militer di negara tersebut. Satu brigade lapis baja kerajaan itu memiliki 30 tank AMX-30 buatan Prancis, sebuah desain yang berasal dari tahun 1960an.
Pada akhir 2016, Qatar mulai menerima tank Leopard 2A7 modern dari Jerman dengan 16 baru-baru ini ditarik dari penyimpanan, menurut CNN Arabic. Tetapi dibantah militer Qatar.
Yang lebih banyak lagi adalah unit infanteri mekanik dan unit pendukung tempur Qatar, yang memiliki lebih dari 300 kendaraan tempur lapis baja, kapal pengangkut dan mobil lapis baja buatan Prancis – bersama dengan setidaknya 91 buah artileri dari berbagai kaliber. Qatar juga menerima pengiriman dua lusin PzH 2000 155 milimeter Jerman.
Jika dibandingkan Arab Sudi, tentu kekuatan Qatar tidak sebanding. Saudi Arabia adalah salah satu kekuatan militer terbesar dan terlengkap di Timur Tengah.
Angkatan Darat Arab juga menjadi bagian dari pasukan multi-national Peninsula Shield Force yang diluncurkan ke Bahrain pada tahun 2011 untuk membantu menghentikan demonstrasi Musim Semi Arab.
NEXT: BELANJA SENJATA BESAR-BESARAN
Setelah dikuncilkan oleh tetangganya sejak 2017 lalu Qatar seperti jor-joran dalam membeli peralatan militer terutama pesawat tempur.
Negara kaya raya ini telah memesan 36 Boeing F-15 paling canggih, 36 Dassault Rafale, dan 24 Eurofighter Typhoon.
Padahal selama ini mereka hanya mengoperasionalkan 12 Mirage 2000 yang nantinya akan dipensiun jika pesawat baru sudah datang. Bahkan sempat muncul kabar Qatar juga ingin membeli jet tempur Su-35 dari Rusia.
Pentagon telah memberi izin kepada kontraktor pertahanan Raytheon untuk menjual sistem pertahanan udara Patriot ke angkatan bersenjata Qatar. Raytheon akan mendapatkan lebih dari US$ 150 juta atau sekitar Rp2 triliun untuk menginstal dan memelihara sistem pertahanan Patriot ke negara teluk tersebut.
Qatar juga telah menandatangani kontrak untuk pembelian 28 helikopter militer NH90 pada 2017. Kesepakatan tersebut, yang mencakup 16 NH90 dalam konfigurasi taktis (TTH) dan 12 NH90 konfigurasi angkatan laut (NFH) yang akan mendukung rencana negara tersebut untuk memodernisasi armada helikopter militer mereka.
Qatar juga memborong 85 kendaraan lapis baja BMC Turki yang terdiri dari kendaraan tahan ranjau, penyergapan dan multi-fungsi.
Anadolu melaporkan Qatar akan membeli 50 kendaraan Mine-Resistant Ambush Protected BMC Kirpi (Hedgehog) dan 35 kendaraan lapis baja multinasional BMC Amazon 4×4 untuk Qatar.