Inggris dan Prancis akan menantang klaim China di Laut China Selatan. Kedua negara akan mengirimkan kapal perang mereka untuk berlayar di perairan yang diklaim Beijing.
Menteri Angkatan Bersenjata Prancis Florence Parly dan Menteri Pertahanan Inggris Gavin Williamson membuat pengumuman itu ketika berbicara di Dialog Shangri-La di Singapura Minggu 3 Juni 2018 malam.
Meskipun kedua pejabat tidak menyebut China sehubungan dengan latihan yang akan melibatkan gugus tugas maritim Prancis dan kapal Inggris, bahasa yang mereka gunakan secara jelas menunjukkan diarahkan ke Beijing.
“Kami harus menjelaskan bahwa negara-negara perlu bermain sesuai aturan, dan ada konsekuensi untuk tidak melakukannya,” kata Williamson.
Dia menambahkan bahwa Inggris akan mengirim tiga kapal ke Laut China Selatan tahun ini untuk menegakkan aturan berdasarkan aturan .
Parly juga memberi rincian lebih lanjut tentang bagaimana tantangan akan dimainkan. ” Pada suatu saat suara yang keras masuk ke transponder dan memberitahu kita untuk berlayar menjauh dari apa yang mereka sebut ‘perairan teritorial’,” kata Parly.
“Tapi komandan kami kemudian dengan tenang menjawab bahwa dia akan berlayar, karena ini, di bawah hukum internasional, memang perairan internasional.”
“Dengan menggunakan kebebasan navigasi kami, kami juga menempatkan diri pada posisi sebagai penentang yang keras terhadap klaim apa pun di pulau-pulau itu,” Parly menambahkan.
Laut China Selatan adalah daerah yang sangat kontroversial di mana China, Brunei, Taiwan, Malaysia, Vietnam, dan Filipina memiliki klaim yang sama.
Namun China telah meningkatkan militerisasi pulau-pulau tersebut yang ditentang oleh banyak negara. Angkatan Laut Amerika berkali-kali mengirimkan kapal perang mereka untuk berlayar di wilayah yang disengketakan tersebut hingga akhirnya memunculkan ketegangan dengan China.
Menteri Pertahanan AS Jim Mattis menegaskan kembali pendirian ini pada hari Sabtu di pertemuan Singapura dengan mengatakan bahwa penempatan senjata di pulau-pulau Laut China Selatan untuk tujuan intimidasi dan paksaan. “Akan ada konsekuensi bagi China yang mengabaikan komunitas internasional,” kata Mattis.
“Saya percaya ada konsekuensi yang jauh lebih besar di masa depan ketika negara-negara kehilangan hubungan dengan tetangga mereka ,” katanya.
Beberapa jam kemudian, Letnan Jenderal China He Le mengecam “komentar tak bertanggung jawab dari negara lain.”
“Negara-negara tertentu, dengan kedok yang disebut ‘kebebasan navigasi’ dan ‘kebebasan penerbangan’, telah mengirim kapal militer dan pesawat ke perairan dan ruang udara di dekat wilayah China, bahkan berlayar dalam 12 mil laut perairan China,” Dia kata.
“Ini telah membahayakan keamanan China dan menantang kedaulatan China,” katanya, menekankan bahwa tindakan semacam itu “adalah akar sebenarnya dari militerisasi Laut China Selatan.”