Angkatan Darat AS telah menyewa kontraktor swasta untuk menerbangkan sebuah pesawat Boeing 777 dari Arab Saudi ke Amerika Serikat untuk kemudian akan diledakkan. Maksudnya apa?
Ini mungkin terdengar seperti sepotong konspirasi , tetapi sebenarnya bagian dari rencana membantu Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika melihat bagaimana pesawat mungkin menanggapi bom atau beberapa insiden ledakan lainnya.
Pada 31 Mei 2018, Aberdeen Proving Ground Angkatan Darat Amerika di Maryland mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan kontrak, senilai hampir US$ 1,5 juta, dengan Clear Sky Aviation.
Menurut kesepakatan, perusahaan akan menerbangkan jet Boeing 777-268ER bekas Saudi Arabian Airlines, yang memiliki nomor ekor HZ-AKF, dari ibukota negara itu Riyadh ke Phillips Airfield di Aberdeen.
Perusahaan itu juga memasok empat bagian kargo dari pesawat jumbo jet Boeing 747 yang dirombak untuk pengujian tambahan yang merusak.
” Aberdeen Test Center (ATC) diperlukan untuk memperoleh dan melakukan pengujian kerentanan pesawat komersial sesuai dengan perjanjian antara mereka dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika),” dokumen kontrak sebelumnya menjelaskan.
“ATC bermaksud untuk menggunakan pesawat untuk tujuan pengujian destruktif dan setuju tidak akan mengizinkan pesawat, atau bagian-bagian komponennya, untuk digunakan pada pesawat lain oleh pihak manapun.”
HZ-AKF dilihat telah menjadi kandidat yang baik untuk kebutuhan Angkatan Darat. Pesawat ini meluncur dari jalur produksi Boeing pada tahun 1998 dan telah menerbangkan hampir 34.800 jam terbang. Jet telah duduk di gudang di Riyadh sejak Agustus 2017.
Setelah mendapatkan HZ-AKF ke Maryland, Clear Sky Aviation memiliki waktu sebulan untuk mengambil apa pun yang belum disetujui untuk dijual ke Angkatan Darat yang mungkin ingin disimpan untuk dirinya sendiri. Perusahaan mengatakan akan mempertahankan dua mesin pesawat, unit daya tambahan, dan komponen lainnya.
Gagasan untuk membeli pesawat hanya untuk menghancurkannya mungkin tampak aneh, tetapi pengujian fisik skala penuh semacam ini adalah bagian penting dari mengeksplorasi kerentanan pesawat komersial terhadap serangan teroris.
Eksperimen ini dimaksudkan untuk menentukan di mana awak pesawat dapat melemparkan bom jika mereka menemukan satu dan memiliki peluang terbaik untuk mengurangi ledakan.
Pada tahun 1933, dalam apa yang disebut sebagai insiden pertama dari jenisnya, Boeing 247 United Airlines jatuh setelah sebuah bom meledak di atas pesawat. Kasus ini tetap tidak terpecahkan, tetapi teori yang berlaku itu adalah serangan massal.
