Kapal Newport News dari Huntington Ingalls Industries berhasil mencapai momentum penting dengan menyelesaikan uji coba laut awal kapal selam Kelas Virgnia terakhir USS Indiana milik Angkatan Laut Amerika.
Peruahaan mengatakan putaran awal uji coba laut, yang dikenal sebagai uji coba alfa, memungkinkan staf untuk menguji semua sistem dan komponen di kapal selam, termasuk menyelam untuk pertama kalinya dan melakukan manuver kecepatan tinggi saat berada di permukaan dan terendam.
“Uji coba laut adalah tonggak penting dan tes besar pertama kemampuan kapal selam di laut,” kata Dave Bolcar, Wakil Presiden Konstruksi Kapal Selam Newport News, dalam siaran persnya Sabtu 26 Mei 2018.
“Kami senang dengan kinerja Indiana dan berharap untuk melanjutkan program pengujian kami sebelum kami mengantarkan kapal ke Angkatan Laut AS akhir tahun ini.”
Perusahaan mulai membangun USS Indiana pada tahun 2012, dan diresmikan pada April 2017. Ini adalah kapal selam kelas Virginia ke-16 yang dibangun sebagai bagian dari kemitraan dengan General Dynamics Electric Boat.
Kapal selam serang nuklir (SSN) Kelas Virginia dibangun dengan penambahan blok secara bertahap. Block I dan Block II sudah selesai dikirim ke Angkatan Laut Amerika. USS Indiana merupakan kapal keenam dari Kelas Virgnia Block III yang menampilkan lambung yang didesain ulang dengan kemampuan muatan yang meningkat.
Kapal selam block III ini dilengkapi dengan apa yang disebut sebagai Virginia Payload Modules (VPM) yang berfungsi untuk mengirimkan pasukan khusus ke daratan.
Selain itu jika kapal selam Block I dan Block II memiliki 12 tabung peluncur vertikal berdiameter 21 inci yang mampu menembakkan Rudal Tomahawk (TLAMS), kapal selam Block III dibangun dengan tabung berdiameter dua tabung yang lebih besar yakni 87 inci yang masing-masing menjadi rumah bagi sembilan Tomahawk. Tabung 87 inci baru telah dirancang untuk mengakomodasi sistem rudal masa depan selain Tomahawk.
Selain itu, kapal Virginia Block III dilengkapi dengan empat tabung torpedo untuk torpedo MK48. Selanjutnya, di samping lambung yang didesain ulang, kapal-kapal Kelas Virginia III juga menggunakan sonar array Large Aperture Bow (LAB) untuk menggantikan sonar sphere yang digunakan pada 10 Virginia pertama. Dikombinasikan dengan Kemampuan fly-by-wire, memungkinkan kapal untuk melakukan misi intelijen dan pengawasan penting.
Kapal Selam Kelas Virginia adalah platform serbaguna yang dirancang untuk memenuhi tujuh kompetensi inti angkatan laut Angkatan Laut Amerika yakni perang anti-kapal selam; perang anti-permukaan; pengiriman pasukan operasi khusus; serangan darat; pertempuran tidak teratur; intelijen, pengawasan dan pengintaian; dan peperangan antiranjau.
Pada 21 September 2017 Angkatan Laut Amerika Serikat atau US Navy menerima kapal selam USS Colorado (SSN-788) yang merupakan kapal selam kelas Virginia ke-15.
