Untuk negara dengan anggaran pertahanan mencapai US$ 600 miliar atau sekitar Rp8.500 triliun, Amerika Serikat masih menggunakan senjata-senjata tua dalam jumlah yang cukup besar.
Beberapa barang kuno ini masih dipertahankan karena memang tetap bekerja sangat baik, dan tidak ada yang lebih baik untuk menggantikannya. Bahkan dalam beberapa kasus, upaya untuk membuat senjata pengganti justru mengalami kesulitan, biasanya karena alasan yang berkaitan dengan kompleksitas atau biaya.
Ada tiga senjata tua di gudang Pentagon yang sampai saat ini tetap menjadi andalan militer Amerika. Bahkan salah satunya sudah ada sejak Perang Dunia I dan Pentagon tidak memiliki rencana untuk mepensiun dari mereka dalam waktu dekat.
Apa saja tiga senjata itu? Mari kita lihat
Senapan Mesin Berat M2
Senapan mesin berat M2 adalah korban Perang Pentagon yang tak terbantahkan, dan tahun 2018 ini menandai ulang tahun ke-100 M2. Senjata ini dikembangkan oleh perancang senjata legendaris John Moses Browning, yang juga mengembangkan pistol Colt .45 M1911A1, senapan otomatis Browning Automatic Rifle (BAR). Browning menanggapi permintaan Jenderal John “Blackjack” Pershing untuk membuat senapan mesin berat untuk digunakan di parit Perang Dunia I.
Hari ini M2 masih melayani di semua angkatan dan penjaga pantai Amerika. Di Angkatan Darat biasanya digunakan oleh awak kendaraan, termasuk tank M1A2 Abrams, sementara Marinir menggunakan versi tripod dan kendaraan.
Angkatan Laut dan Angkatan Udara menggunakannya untuk melindngi pesawat dan pangkalan udara. M2 adalah senapan mesin berpendingin udara yang menembakkan kaliber .50 dengan tingkat tembakan 450 hingga 550 putaran per menit dan kisaran hingga 1.250 meter. M2 dapat menembus satu inci pelat baja dari jarak 1.000 meter.
M2 asli memiliki berat 85 kilogram, tetapi Angkatan Darat Amerika saat ini sedang mengerjakan proyek dengan versi lebih ringan yang bobotnya akan 20 hingga 30 persen lebih rendah. Meskipun perbaikan sesekali untuk desain dasar namun tidak ada penggantian frontal pada M2 dan senjata ini masih bisa beraksi sampai abad ke-22.
KC-135 Stratotanker
Selama Perang Dingin, Angkatan Udara AS membeli 732 pesawat komersial Boeing 707 dan mengubahnya menjadi tanker. KC-135 Stratotanker dilengkapi dengan pengisian bahan bakar udara booming dan penyimpanan bahan bakar internal yang cukup untuk mentransfer hingga 32.200 galon bahan bakar untuk jet tempur, pembom, dan pesawat transportasi. KC-135 juga bisa mengangkut hingga 41,5 ton kargo.
Boeing mulai mengirim KC-135 pada tahun 1957 dan armada tanker udara mendukung pembom Komando Udara Strategis yang terbang patroli melawan Uni Soviet, operasi udara Amerika di atas Vietnam, dan bahkan Operasi Badai Gurun pada tahun 1991.
Angkatan Udara, Cadangan Angkatan Udara, dan Garda Nasional Angkatan Udara masih menerbangkan 414 KC-135 hingga hari ini. Meskipun setiap pesawat rata-rata berusia 58 tahun, armada KC-135 akan terbang selama beberapa dekade ke depan.
Heavy Strategic Bomber B-52H
Bomber B-52H dirancang untuk membawa bom termonuklir ke Uni Soviet dan kembali lagi ke rumah. B-52 dilahirkan segera setelah akhir Perang Dunia II dan pertama kali terbang pada tahun 1952. B-52H pertama dikirim pada 1961 dan yang terakhir pada tahun 1963.
Hari ini 76 dari 102 B-52H asli masih terbang dengan Angkatan Udara Amerika. Perjanjian kontrol senjata dan platform telah memaksa konversi pesawat menjadi pembom konvensional, kemampuan mereka untuk membawa senjata nuklir secara permanen dilucuti.
B-52 saat ini menyediakan platform, serbaguna jarak jauh yang dapat menjatuhkan bom presisi pada musuh tanpa pertahanan udara canggih seperti ISIS, meluncurkan senjata jarak jauh seperti Joint Air to Surface Standoff Missile – Extended Range melawan musuh dengan lebih banyak pertahanan udara canggih, dan bahkan meletakkan ladang ranjau di laut yang dijatuhkan oleh “Quickstrike”.
Angkatan Udara berencana untuk menghidupkan kembali pesawat pengebom, membuat mereka lebih murah dan lebih andal, menjaga mereka di udara hingga 2030-an, pada titik mana armada B52H akan berusia rata-rata 70 tahun. Bahkan Angkatan Udara akan menghentikan B-52H terakhir, setelah B-1B dan B-2A pensiun.
Di luar itu ada beberapa senjata yang juga cukup tua. Ambil contoh, jet latih T-38 Talon Angkatan Udara, yang mulai beroperasi pada tahun 1961, dan Landing Craft, Utility (LCU) Angkatan Laut, yang mulai beroperasi pada tahun 1959. T-38 akan digantikan oleh pelatih T-X baru , sementara penggantian LCU diharapkan akan online pada tahun 2022.
