Asal-Usul H-6
H-6K adalah versi abad ke-21 dari bomber Soviet yang pertama kali terbang pada bulan April 1952. Tu-16 merupakan pesawat besar pertama yang dibuat Biro Desain Tupolev. Didukung oleh dua mesin AM-3 turbojet yang dibenamkan di pangkal sayap, Tu-16 subsonik bisa mengangkut hingga 10 ton bom baik nuklir atau konvensional.
Dengan bombload standar dan tidak ada pengisian bahan bakar udara, Tu-16 bisa terbang lebih dari 1.000 mil.
Tu-16, yang disebut NATO “Badger,” terbukti menjadi pesawat solid yang handal, seperti B-52 Amerika Serikat yang pertama terbang pada tahun 1954 dan dengan banyak upgrade saat ini masih sangat kuat.
Moskow cepat mengembangkan versi yang berbeda dari Tu-16 untuk pengintaian, peperangan elektronik, pengisian bahan bakar udara dan untuk mengangkut rudal jelajah untuk misi serangan terhadap kapal induk US Navy.
Lebih cepat dan lebih modern Tu-22M dan Tu-160 – sebutan NATO “Backfire” dan “Blackjack,” lahir masing-masing menggantikan Badgers. Dan Tu-16 kemudian dijual ke China.
China membeli hak Tu-16 di akhir 1950-an. Selama 60 tahun ke depan, produsen milik negara Xian membuat hampir 200 salinan H-6.
Seperti Soviet, China memodifikasi H-6 menjadi empat varian untuk berbagai misi. H-6A adalah bomber nuklir. H-6B adalah sebuah pesawat pengintaian. H-6C untuk pembom konvensional dan versi tanker H-6U. Sementara H-6H, model M dan K membawa rudal jelajah.
Tapi sampai H-6K pertama terbang pada tahun 2007, semua pembom Beijing masih vintage 1950 yang persis Tu-16. Menukar mesin tua dan elektronik modern, H-6K merupakan lompatan evolusioner besar atas pembom Xian tua.
H-6K menggantikan mesin AM-3 turbojet dengan yang jauh lebih efisien D-30 turbofan. Tanpa pengisian bahan bakar udara, sebuah H-6K dengan mesin ini dapat terbang 1.900 mil atau lebih sebelum perlu kembali ke pangkalan. Sebuah peningkatan besar dibandingkan model lama.
Yang lebih mengesankan, H-6K dengan pengisian bahan bakar di udara dua kali pesawat ini dapat terbang 3.100 mil dari basis dengan membawa12 ton senjata, termasuk enam rudal anti-kapal supersonik YJ-12 atau rudal darat subsonik CJ-20 dan mampu menghantam target yang jaraknya 250 dan 1.500 mil.
Didukung oleh tanker, H-6K dipersenjatai dengan YJ-12 atau CJ-20-an bisa menjelajah jauh ke Pasifik untuk memburu kapal Amerika atau bahkan ke dalam jarak target pos bomber utama Amerika di Guam, sekitar 3.000 mil dari daratan China .
“Itu jika pesawat dapat menyelinap melalui pertahanan udara,” kata analis Hans Kristensen. Tapi Jon Solomon dari Information Dissemination mengasumsikan het tempur China akan menemani pembom untuk melindungi mereka. “H-6K dapat dikawal ribuan mil oleh J-11,” tulis Salomo.
