Pada pertengahan 2000-an, Angkatan Laut Norwegia mencari rudal anti-kapal atau anti-ship missile (ASM) baru untuk melengkapi kapal mereka.
Mereka meneliti semua penawaran yang diberikan berbagai negara, tetapi tidak ada yang memuaskan mereka. Akhirnya mereka pun memilih untuk membangun rudal itu sendiri.
Persyaratannya adalah rudal harus mampu memenuhi tantangan masa depan hingga 2040 di lingkungan pertempuran kapal, memiliki probabilitas tinggi menembus pertahanan udara dan penanggulangan musuh, efektif di perairan terbatas dan terbuka dan mudah beradaptasi dengan platform yang berbeda.
Dari persyaratan ini, Kongsberg Defense kemudian melahirkan NSM, atau Nytt sjømålsmissil. Nama “Naval Strike Missile” muncul kemudian tujuan pemasaran bahasa Inggris.
Filosofi di balik desain adalah untuk menciptakan rudal subsonik, kecil, lincah yang akan sulit untuk diamati, dibandingkan dengan rudal supersonik yang lebih besar. NSM hanya memiliki panjang empat mete.
Ini adalah setengah panjang rudal P-800 dan P-700 Rusia. Rudal Rusia juga menggunakan radar aktif di fase terminal. Ini dapat membuat kapal yang menjadi target segera sadar.
Sebaliknya, NSM menggunakan sensor inframerah pasif untuk masuk ke targetnya. Teknologi pencari IR pasif untuk ASM dipelopori oleh Kongsberg pada rudal anti-kapal sebelumnya yang bernama Penguin.
Selain rudal sulit diamatai dan gesit untuk menghindari pertahanan anti-rudal di kapal, NSM dirancang untuk bekerja dengan sistem perencanaan misi tingkat lanjut.
Sistem ini memanfaatkan kekuatan NSM yakni kelincahan, penerbangan mengikuti permukaan tanah dan ketinggian rendah untuk membuat rencana serangan yang tepat dengan beberapa rudal tiba pada target yang sama pada saat yang bersamaan. Serangan salvo seperti itu sangat sulit untuk dilawan.
Akurasi NSM dikatakan kurang dari dua meter dari titik tujuan sehingga sistem dan area tertentu di kapal dapat dimasukkan ke dalam rencana serangan untuk mencapai hasil yang diinginkan. Titik keunggulan lain dari NSM adalah kemampuannya untuk mengenali kelas kapal melalui pencari.
Kemampuan ini disebut pengenalan target otonom atau autonomous target recognition (ATR). Hal ini memungkinkan misil untuk melibatkan titik tujuan yang benar untuk kerusakan maksimum dan memberikan intelijen kepada kapal peluncur.
Setelah mencapai target, efek NSM ditentukan oleh fuze yang dapat diprogram. Hal ini dapat diprogram untuk meledak setelah penetrasi, memungkinkan selubung hulu ledak titanium untuk menembus ke dalam target untuk kerusakan maksimum. Ada juga grid baja dalam casing hulu ledak, untuk menciptakan efek fragmentasi untuk kerusakan tambahan.
Meski rudal itu sendiri sangat mematikan, separuh dari kesuksesan NSM di pasar ekspor Eropa ditentukan oleh kemampuannya untuk beradaptasi dengan berbagai macam platform. Dalam layanan Norwegia, NSM dipasang pada korvet Kelas Skjold yang sangat kecil.
Dalam layanan Polandia, NSM dipasang pada truk-truk besar. Raytheon juga telah memasang NSM pada Heavy Expanded Mobility Tactical Truck (HEMTT) dalam demonstrasi untuk militer Amerika. Demonstrasi kemampuan ini (disebut sebagai api lintas-domain) akan terjadi selama RIMPAC 2018. Profil kecil peluncur untuk NSM memungkinkan militer untuk dengan mudah mengintegrasikan rudal ke armada truk yang ada.
NSM sedang dipertimbangkan untuk kompetisi Over-the-Horizon Weapon System (OTH-WS), untuk menggantikan Harpoon yang sudah tua. Tidak pasti apakah NSM akan dipasang di dek seperti Harpoon, atau dikemas dalam sistem peluncuran vertikal. Visualisasi terkini dari NSM di kapal Angkatan Laut Amerika menunjukkan diinstall di dek.
Terakhir NSM juga telah diadaptasi menjadi joint strike missile (JSM), sistem rudal jelajah yang diluncurkan dari udara dan dirancang untuk masuk ke dalam teluk senjata internal F-35. Sasis NSM membutuhkan sedikit dikonfigurasi ulang untuk tujuan ini, tetapi pencari dan mesin sebagian besar tetap sama. Meski NSM telah beroperasi secara operasional sejak 2012, JSM belum siap untuk layanan. Dengan membawa rudal ini F-35 akan menjadi pembunuh kapal yang sangat berbahaya dan semua karena Norwegia.
