Sebuah armada besar terbentuk dengan 16 kapal perang, banyak kapal perusak dan kapal penjelajah, dan segerombolan penyapu ranjau yang berlayar ke Dardanella pada tanggal 18 Maret 1915.
Ini adalah armada terbesar yang pernah terlihat di wilayah itu. Kapal-kapal bergerak lambat tetapi mantap. Dan tembakan pertahanan pantai di kedua sisi selat mulai terjadi dan membawa korban termasuk juga karena ranjau. Tiga kapal perang tenggelam; beberapa lainnya rusak.
Sebanyak 700 pelaut tenggelam. Itu kerugian terburuk untuk Royal Navy di lebih dari satu abad. Churchill dan perencananya memutuskan untuk mencoba lagi-kali ini dengan pasukan darat.
Komandan Mediterania Expeditionary Force (MEF) baru diangkat yakni Jenderal Ian Hamilton, seorang veteran pertempuran yang sangat dihormati yang sebelumnya telah bertugas membela pulau-pulau Inggris.
Hamilton, memimpin 78.000 tentara infanteri Inggris, Prancis, Australia, dan Selandia Baru. Dia hanya tahu bahwa ia harus bertindak cepat. Sebagaimana ditulis Korps Marinir Mayor CR Spofford dalam studi 1994 tentang perencanaan Gallipoli ini:
Hamilton berangkat hari berikutnya ke Mediterania Timur, hanya dengan sedikit pemahaman dan sebagian besar berpengalaman sebagai Staf Umum, Hebatnya, 43 hari kemudian, ia akan memimpin serangan amfibi pada skala pernah yang belum pernah disaksikan sebelumnya.
Dalam waktu singkat ini, ia telah mengorganisir, melengkapi, dan melatih pasukan multinasional untuk serangan amfibi melawan musuh yang secara jumlah lebih unggul dan siap. Namun, hanya tujuh bulan kemudian, ia akan dibebaskan dari perintah.
Meskipun Hamilton penuh semangat memimpin dan mengkoordinasikan 78.000 tentara dari empat negara di sekitar 200 kapal (prestasi yang luar biasa dalam kondisi apapun, apalagi ketika teknologi terbatas pada pada era Perang Dunia I), ia akhirnya menemui kegagalan total sebagai komandan.
Ditekan oleh politik dan harapan atasannya, ia ditolak ketika meminta lebih banyak waktu atau sumber daya, apalagi laporan akurat situasi di lapangan. Dalam ledakan marah, ia bahkan membantah staf administrasi yang menyarankan lebih baik datang terlambat untuk melakukan apapun yang baik.
Hamilton juga menciptakan taktik amfibi baru dan belum teruji bahwa ia memiliki sedikit waktu untuk mengantisipasi pertempuran yang sebenarnya. Dia hampir tidak ada pengetahuan tentang medan Gallipoli, maupun jumlah pasukan Turki.
Dia yakin Turki akan lari pada kontak pertama. Ini adalah kesalahan besar. Di Gallipoli, dari Entente menghadapi beberapa divisi infanteri paling terlatih dan terbaik di Angkatan Darat Ottoman.
Sebelumnya kegagalan strategis dan operasional Gallipoli telah membawa korban orang-orang yang mencapai pantai berbatu (banyak dengan perahu dayung) pada pagi hari tanggal 25 April 1915. Landing di lima pantai yang terpisah, serangan Entente segera dilanda ketidakpastian dan koordinasi yang buruk .
Para prajurit dari Australia dan Selandia Baru Army Corps (ANZAC) dikelilingi oleh tebing curam di tiga sisi, berlapis dengan garis parit Turki dan sarang senapan mesin. Meski awalnya seimbang, Turki dengan cepat menguat dan mulai melumpuhkan sekutu. Pembantaian pun terjadi.
Masalah logistik segera melanda. Dalam rangka untuk menghindari harus mendarat persediaan terlalu dini, staf Hamilton telah menentukan bahwa setiap orang harus membawa jatah dan air di samping kit tempur mereka untuk tiga hari.
Tetapi ketika melompat dari kapal ke perairan terbuka yang terlalu dalam dan jauh dari pantai, tentara harus memilih antara meninggalkan ransel atau tenggelam karena berat badan mereka.
Lebih buruk lagi, kapal-kapal rumah sakit Inggris segera dibanjiri pasien yang jumlahnya sepuluh kali lipat dari perkiraan. Ribuan orang yang terluka, mati.
Pada penutupan hari pertama, pasukan dari Entente berada di tempat yang dekat dengan rencana mengatakan mereka harus. Dengan tentara Ottoman mulai menekan serangan balik. Seperti hari berubah menjadi minggu, kedua belah pihak membenamkan lebih dalam cliffsides berbahaya Gallipioli ini. Sekutu makin sulit.
Hal memburuk. Karena pasukan Entente hanya menguasai sepotong tanah, mereka terus-menerus dibombarddir artileri Turki. Tidak ada air; semua persediaan harus diangkut melalui laut. Air dan makanan luar biasa langka. Ada sedikit lahan yang tersedia untuk lubang jamban dan tidak ada cara untuk mengambil atau menguburkan orang mati.
Penyakit terbukti berbahaya seperti tembakan meriam. Pada bulan Agustus, sekitar 80 persen dari tentara ANZAC lumpuh oleh disentri. Pertempuran menjadi putus asa. Pria berjuang tangan ke tangan melalui gelap, jaringan terowongan terjalin. Tentara terluka didorong melewati tepi jurang. Korban akhirnya akan membengkak dan mati.
