3. Messerschmitt Me-262 Schwalbe
Me 262 Schwalbe (Swallow atau Walet) gagal memenangkan perang untuk Jerman, dan tidak bisa menghentikan Combined Bomber Offensive (CBO). Tetapi bagaimanapun otoritas militer Jerman membuat keputusan yang tepat.
Dikenal sebagai jet tempur pertama yang operasional di dunia, produksi skala penuh dari Me 262 tertunda oleh resistensi dalam pemerintah Jerman dan Luftwaffe untuk mencurahkan sumber daya untuk sebuah pesawat eksperimental tanpa peran yang jelas.
Me 262 kemudian menunjukkan perannya. Pesawat ini terbukti menghancurkan formasi bomber Amerika, dan bisa berlari lebih cepat dari pesawat pemburu Amerika .
Namun tidak ada yang sempurna. Me 262 tidak memiliki kemampuan manuver sebanding pencegat Amerika, dan pilot Amerika dan Inggris mengembangkan taktik untuk melawan Schwalbe.
Meskipun produksi menderita beberapa masalah awal dengan mesin, manufaktur memudahkan pesawat diproduksi secara massal.
Nazi Jerman membutuhkan game changer, sebuah pesawat yang mampu untuk melawan CBO Sekutu. Me 262 datang terlambat untuk mengatasi masalah tersebut.
4. Mikoyan-Gurevich MiG-21 “Fishbed”
Mungkin terkesan aneh memasukkan MiG-21 dalam daftar ini. Fishbed, dalam terminologi NATO, telah menjadi korban di Vietnam dan di berbagai perang Timur Tengah.
Tapi MiG-21 adalah pesawat murah, cepat, bermanuver, memiliki biaya perawatan yang rendah. Pesawat ini relatif mudah untuk belajar menerbangkannya , meskipun tidak selalu mudah untuk belajar bagaimana untuk terbang dengan baik. angkatan udara terus membeli MiG-21 untuk waktu yang lama.
Dengan menghitung varian yang dibangun China, Chengdu J-7, mungkin 13.000 MiG-21 telah memasuki layanan di seluruh dunia. Dalam beberapa hal, Fishbed adalah AK-47, atau T-34 di udara.
Sebanyak 50 negara telah terbang MiG-21, dan telah diterbangkan selama 55 tahun. Pesawat ini terus terbang sebagai bagian penting dari 26 angkatan udara yang berbeda, termasuk Angkatan Udara India, China, Vietnam, dan Angkatan Udara Rumania. Bahkan mungkin pada 2034 masih akan kita temui pesawat ini terbang.
MiG-21 mendpat pujian dari pilot agresor Amerika di Red Flag. Ketika diterbangkan oleh pilot yang mampu pesawat ini menjadi musuh berbahaya.
5. McDonnell Douglas F-15 Eagle
Ketika datang ke layanan pada tahun 1976, pesawat ini segera diakui sebagai pesawat tempur terbaik di dunia. Hari ini, hal itu masih berlaku bahkan meski Su-27 dan F-22 telah melampaui dalam beberapa hal dari F-15.
Eagle melambangkan era hegemoni Amerika. Dirancang dari pelajaran yang didapat dalam Perang Vietnam, F-15 mengungguli pesawat yang ada dan menetapkan standar baru untuk pesawat superioritas udara modern.
Tidak ada F-15 yang hilang dalam pertempuran udara. Lini produksi untuk F-15 akan berjalan sampai paling 2019, dan bisa lebih lama jika Boeing dapat menjual Silent Eagle.
Setelah Perang Vietnam, Amerika Serikat membutuhkan sebuah platform superioritas udara yang secara konsisten bisa mengalahkan pesawat terbaik Uni Soviet.
F-15 (akhirnya dilengkapi dengan F-16) menjadi platform yang dibutuhkan ini. Setelah berakhirnya Perang Dingin, Amerika Serikat membutuhkan pesawat yang cukup fleksibel untuk melaksanakan misi superioritas udara sementara juga menjadi pesawat serangan. Sekali lagi, F-15 memecahkan masalah.
