Tidak bisa dipungkiri C-130 Hercules adalah salah satu pesawat dengan peran yang paling banyak. Dari pesawat angkut, intelijen hingga pesawat tempur bisa didasarkan pada pesawat yang dibangun Lockheed Martin ini.
Tetapi dari sekian banyak kemampuannya, ada dua yang paling spektakuler dan gila, yakni Hercules yang dikembangkan dalam proyek Super Cod dan Credible Sport. Mari kita lihat satu-satu.
Super Cod
Tes berlangsung sukses di laut Atlantik Utara 500 mil di lepas pantai Boston. Hercules menjadi pesawat terbesar dan terberat yang pernah mendarat di sebuah kapal induk. Sebuah rekor yang sampai saat ini belum terpecahkan.
Ide di balik tes yang tidak biasa ini adalah apa yang disebut Super Carrier Onboard Delivery” (Super COD). Konsep ini lahir untuk memasok kapal induk dengan berbagai barang yang sangat dibutuhkan. Pada awal tahun 1960-an, pesawat yang digunakan untuk tugas tersebut adalah Grumman C-1 Trader, pesawat piston-mesin twin dengan kapasitas angkut terbatas dan jangkauan 300 mil.
Kemudian Kepala Operasi Angkatan Laut memerintahkan untuk menilai kemungkinan operasi sebuah pesawat transport besar kapal USS Forrestal Norfolk berbasis (CVA-59).
Seperti dijelaskan Joseph Earl Dabney dalam bukunya Herk: Hero of the Skies the C-130 awak yang melakukan pengujian bersejarah tersebut adalah Letnan James H. Flatley III (pilot) Letnan Cmdr. W.W. Stovall (kopilot) Brennan (insinyur penerbangan) dan Ted H. Limmer, Jr dari bagian uji penerbangan Lockheed.
Awalnya Letnan James H. Flatley III diberitahu tentang tugas barunya itu hanya sebuah lelucon. “Mengoperasikan C-130 dari sebuah kapal induk? Seseorang pasti bercanda, “katanya. Namun dia pun akhirnya harus menerima tugas berat itu.
Menurut Dabney untuk pengujian tersebut tim menggunakan sebuah KC-130F refueler transportasi (BuNo 149.798) yang dipinjam dari Marinir AS. Pesawat diterima pada 8 Oktober 1963.
Lockheed melakukan sejumlah modifikasi seperti roda pendaratan depan yang lebih kecil, sistem pengereman, sejumlah peralatan pengisian bahan bakar di udara dihilangkan. Karena misi ditekankan pada pengiriman logistik jadi alat itu tidak perlu.
“Kekhawatiran besar adalah apakah kita bisa memenuhi tingkat kecepatan maksimum sembilan meter per detik,” kata Flatley.
Uji coba laut awal dimulai pada 30 Oktober 1963. Kru berhasil melakukan 29 sentuhan untuk kemudian langsung terbang. Selain itu berhasil melakukan 21 pendaratan penuh dan 21 kali lepas landas dengan bobot bobot kotor 85.000 – 121.000 pounds.
Dengan bobot 85.000, KC-130F berhenti sempurna dalam 267 meter. Angkatan Laut bahkan menemukan dengan muatan maksimum, pesawat hanya menggunakan 745 meter dari dek penerbangan untuk lepas landas dan 460 meter untuk mendarat.
Prestasi ini dikonfirmasi oleh Lockheed Ted Limmer, yang memeriksa pilot pesawat tempur Flatley di C-130 dan tinggal selama beberapa awal touch-and-go dan pendaratan penuh. “Pendaratan terakhir saya berpartisipasi, kami mendarat sekitar 150 meter dari akhir, berhenti di 270 meter lebih dan diluncurkan dari posisi itu, menggunakan apa yang tersisa dari dek. Kami masih memiliki beberapa ratus kaki ketika kami lepas landas. ”
Kecepatan kapal saat digunakan mendaraat adalah 10 knot untuk mengurangi gerak yaw dan untuk mengurangi arah angin. Dengan kondisi ini pesawat harus memiliki kecepatan 40-50 knots saat mendarat.
Analisis data yang dikumpulkan oleh Angkatan Laut Amerika Serikat selama pengujian bahwa C-130 Hercules bisa membawa 25.000 pounds beban, terbang selama 2.500 kilometer dan akhirnya mendarat di kapal induk.
Pertanyaannya kenapa kemudian program itu tidak dilanjutkan mengingat uji sudah sukses? Karena Angkatan Laut tetap melihat hal itu sebagai sebuah misi dengan risiko tinggi. Maka Angkatan Laut pun akhirnya tetap memilih menggunakna pesawat angkut yang lebih kecil.
Nah ini video ujicoba pendaratan pesawat. Enjoy!
NEXT: CREDIBLE SPORT
Pada bulan April 1980, Pentagon mengirim pasukan elit ke Iran untuk menyelamatkan sandera Amerika ketika masa Revolusi Iran. Untuk sejumlah alasan, Washington kemudian membatalkan operasi dengan sandi Eagle Claw tersebut setelah pasukan sampai pada waypoint pertama yang disebut dengan kode Desert One di pedalaman di Iran timur.
Salah satu kegagalan muncul ketika salah satu dari helikopter RH-53D AS menabrak sebuah pesawat transportasi yang sarat dengan bahan bakar di Desert One. Pesawat meledak, menewaskan delapan pasukan khusus.
Jelas ini sebuah kegagalan. Rencananya RH-53D akan mengisi bahan bakar di tempat itu kemudian mengambil sandera dibebaskan dan menyelamatkan mereka yang berada di sebuah stadion sepakbola Amjadien di dekat kompleks kedutaan Amerika di Teheran.
Penyelidikan oleh Kepala Staf Gabungan menyimpulkan helikopter RH-53D memiliki kelemahan. Helikopter Angkatan Laut ini dirancang untuk berburu di laut, tidak terbang melalui padang pasir di malam hari. “Kinerja yang tidak memuaskan dari US Navy RH-53D di Desert One menjadi penyebab misi ini tidak sukses,” kata Kolonel Jerry Thigpen penulis buku The Praetorian Starship: The Untold Story Combat Talon.
Dampak dari kegagalan operasi dengan cepat menjadi penyebab turunnya pamor Presiden Jimmy Carter dan pemimpin senior Pentagon. Dengan 52 orang Amerika masih terjebak di Teheran, para pejabat mengatakan sedang menyiapkan misi baru.
Helikopter RH-53DBeberapa mengusulkan menggantikan helikopter yang membawa pasukan seluruhnya. Tetapi ada juga yang mengusulkan untuk tidak lagi menggunakan helikopter. Artinya, Pentagon membutuhkan pesawat kargo yang bisa lepas landas dan mendarat tanpa perlu landasan.
Jadi pada bulan Juli, Angkatan Udara AS memulai proyek dengan kode Credible Sport. Sebuah program gila dengan mengembangkan C-130 Hercules untuk bisa melakukan misi ni. Dua bulan kemudian, Lockheed menyelesaikan prototipe pertama.
Untuk bisa mendarat di stadion Amjadien, pesawat harus mendarat dengan ruang kurang dari 600 kaki, dan kemudian lepas landas dengan jarak yang sama, menurut dokumen Angkatan Udara yang diperoleh War is Boring melalui Freedom of Information Act.
Seperti ditulis War is Boring, maka dibuatlah sebuah langkah radikal. Lockheed memasang motor roket ke badan pesawat dan sayap. Secara teori, roket akan membantu membawa Hercules ‘untuk berhenti, mendarat secara pelan dan kemudian membantu meluncurkan pesawat kembali ke langit. Motor sendiri diambil dari roket tua RUR-5 Angkatan Laut dan rudal AGM-45.
Empat bulan setelah program dimulai, pesawat pertama hasil Credible Sport terbang dan hasilnya mengesankan. “Roda depan mengangkat enam meter dari tanah setelah 10 kaki lepas landas dan pesawat itu mengudara dalam 150 meter dari jarak awal,” tulis Thigpen. “Ketika di ujung lapangan sepakbola pesawat telah mencapai ketinggian 30 meter dan kecepatan udara dari 115 knot.” Tetapi pada 29 Oktober, prototipe jatuh. Untungnya, kecelakaan itu tidak membawa korban, tetapi pesawat benar-benar hancur.
Credible Sport terus mencari dukungan di lorong-lorong Pentagon. “Tujuan utama saya dalam mendukung proyek ini adalah untuk memperoleh peningkatan cepat dari pesawat,” tulis Angkatan Darat Mayjen. James Vaught di memo bulan berikutnya.
Vaught telah bertanggung jawab atas upaya penyelamatan pertama, dan mengembangkan misi berikutnya. Dengan prototipe Credible Sport, Vaught memiliki sembilan pesawat Hercules di pembuangan untuk setiap skenario penyelamatan baru. Dia ingin tujuh lagi. “Pengujian lebih lanjut dari konsep roket bisa disimpulan setelah dilakukan pengujian pada 16MC-130.”
Sementara itu, Washington telah mulai bernegosiasi dengan Iran. Pemerintahan Reagan akhirnya mencapai kesepakatan dengan rezim Iran.
Pada bulan Januari 1981, pemerintah Iran merilis tawanan yang tersisa. Dengan demikian dukungan terhadap Credible Sport pun memudar. Tapi kegagalan Eagle Claw kemudian menginspirasi lahirnya tiltrotor V-22 Osprey.
activate javascript