Stealth, atau ide mengurangi kemampuan musuh untuk mendeteksi senjata dan sebenarnya telah ada sejak manusia gua pertama menjahit saku menjadi pakaian dan menyembunyikan batu di dalamnya.
Ribuan tahun kemudian, dengan kemampuan untuk mendeteksi benda-benda di darat, udara dan laut menggunakan radiasi elektromagnetik, menyembunyikan senjata telah menjadi jauh lebih sulit. Ide pembuatan pesawat yang tidak terkejar oleh gelombang radar menjadi hal yang benar-benar membutuhkan pemikiran dan pekerjaan yang panjang.
Pyotr Ufimtsev, seorang fisikawan Rusia, menerbitkan sejumlah makalah tentang memprediksi refleksi gelombang elektromagnetik radar. Uni Soviet, tidak memahami gravitasi dari karyanya, menerjemahkan banyak dari mereka ke dalam bahasa Inggris.
Pyotr Ufimtsev, seorang fisikawan Rusia, menerbitkan sejumlah makalah tentang memprediksi refleksi gelombang elektromagnetik radar. Uni Soviet, tidak memahami pentingnya karya itu dan justru menerjemahkan banyak makalah penting itu dalam bahasa Inggris.
Tapi insinyur kedirgantaraan di Lockheed melakukan ekstrapolasi dari itu teori mengurangi bagian radar cross pesawat. Hasilnya adalah siluman tempur pertama Lockheed F-117A Nighthawk. Sejak itu, stealth telah menjadi bagian integral dari setiap pesawat taktis yang dikerahkan oleh Amerika Serikat. Dan berikut lima senjata siluman paling mematikan.
1. SR-71 Blackbird
Terkenal sebagai pesawat tercepat yang pernah dibangun, SR-71 merupakan pesawat siluman yang sulit untuk dideteksi. SR-71, yang melaju dengan kecepatan Mach 3,2, adalah salah satu pesawat pertama yang menggabungkan beberapa fitur siluman ke dalam desain.
Pertama diterbangkan pada tahun 1962, SR-71 memasukkan empat fitur tersembunyi ke dalam desain. Pertama, permukaan dirancang untuk menghindari pesawat mencerminkan gelombang radar. Kedua, adalah desain pesawat sayap, ekor dan badan pesawat yang terbuat penggunaan komposit, mengganti titanium, dengan gagasan bahwa komposit menyerap radar. Ketiga, mesin besar J-58 afterburning, dengan lubang udara diposisikan dekat dengan badan pesawat.
Fitur keempat yang dimasukkan ke dalam SR-71 adalah cat hitam yang dilapisi bola ferit besi kecil. Cat yang yang memberikan SR-71 “blackbird” tampilan khas yang dan membantu mengurangi radar cross section dengan harga US $ 400 per galon.
Secara keseluruhan, desain tersembunyi SR-71 memberikannya bagian radar cross kurang dari 10 meter persegi. Sebagai perbandingan, bagian radar cross dari awal F-15 Eagle adalah 100 meter persegi.
2. F-117 Nighthawk
Pesawat siluman pertama yang masuk dalam oeprasonal. F-117 sering disebut sebagai “tempur siluman.” Padahal sebenarnya F-117 adalah pembom taktis kemampuan tempur udara ke udara.
F-117 dikembangkan dari dalam proyek rahasia rahasia Have Blue, yang menghasilkan dua teknologi pesawat siluman. Pesawat Have Blue menekankan pada kemampuan untuk menyelinap dari darar daripada kinerja aerodinamis, dan membutuhkan teknologi fly-by-wire yang hanya dikembangkan untuk F-16 untuk mencegah pesawat dari kehilangan kontrol dalam penerbangan. Sebanyak 59 F-117 Nighthawk akhirnya dibangun.
Keberadaan “tempur siluman” itu masih memunculkan spekulasi sampai tahun 1980-an, mencapai hiruk-pikuk setelah Juli 1986 ketika sebuah F-117 mengalami kecelakaan di luar Bakersfield, California. Pemerintah masih berusaha menutup-nutupi keberadaan pesawat itu dan baru mengkonfirmasi tentang F-117 pada tahun 1988.
F-117 terbang pertama kali dalam pertempuran pada tahun 1989, ketika membom target selama invasi Panama. F-117 selanjutnya terbang dalam Operasi Badai Gurun, terbang misi malam hari lebih Baghdad, dan berpartisipasi dalam operasi zona larangan terbang melawan Irak pada 1990-an. F-117 terbang misi di Kosovo pada tahun 1999, dan Irak pada tahun 2003 ini Operasi Fredoom Irak. F-117 pensiun pada tahun 2008.
