C Bryan Clark, seorang pensiunan perwira kapal selam Amerika dan mantan asisten senior untuk Kepala Operasi Angkatan Laut Amerika menilai menjaga kapal induk di Teluk justru hanya menyenangkan Iran.
Clark, yang sekarang seorang analis dengan Pusat Kajian Strategis dan Anggaran, mengatakan sebuah studi tentang keefektifan kehadiran kapal induk di wilayah Teluk yang dilakukan oleh CNA dengan Angkatan Laut Amerika menunjukkan bahwa Iran lebih suka menjaga kapal induk Amerika di Teluk .
“Orang-orang Iran yang kami datangi berbicara kepada kami, kebanyakan pembelot, semua mengatakan, secara seragam, bahwa orang-orang Iran menganggap kapal induk di Teluk Arab sebagai sandera bahwa mereka dapat memilih untuk menyerang kapan saja,” kata Clark.
“Dan meski mereka tidak berhasil mereka dapat mengklaimnya di media mereka atau menunjukkan sesuatu yang menghantam operator.”
Dalam hal kepentingan strategisnya, Teluk adalah badan air yang relatif kecil yang tidak pernah melebihi lebar 210 mil dan kurang dari 35 mil menyeberang di Selat Hormuz. Teluk itu dangkal, sempit dan sangat sibuk dengan pelayaran komersial, dan secara keseluruhan merupakan lingkungan terburuk untuk sebuah pertempuran.
Dia mengatakan kapal patroli dan penyapu ranjau US Navy telah dikerahkan di Bahrain, rumah bagi Armada Kelima Angkatan Laut Amerika yang akan berfungsi sebagai penangkal yang lebih baik, karena kemampuan tersebut mulai menimbulkan keraguan apakah Iran bisa berhasil dalam menutup Selat Hormuz dengan ranjau.
“Kapal induk sekarang ini sebagian besar ditujukan untuk menghalangi upaya Iran untuk menutup Selat Hormuz, itu tidak akan menghentikan Iran mengirim pasukan Quds ke Suriah atau Irak untuk mengganggu kebijakan Amerika,” kata Clark.
Secara keseluruhan, pengurangan kapal induk di Teluk memang masuk akal secara strategis. “Meninggalkan persyaratan keberadaan satu kapal induk di Teluk adalah cara yang berguna untuk membebaskan kapal induk melakukan hal-hal yang lebih dinamis, dan memenuhi tantangan dari Rusia di Mediterania timur atau bahkan di Atlantik utara. ”
Ketakutan Yang Dibesar-Besarkan
Analis juga mempertanyakan apakah ada hubungan kausal antara postur kekuatan Amerika di Teluk dan aliran bebas minyak melalui Hormuz.
John Glaser, Direktur Studi Kebiajkan Luar Negeri di Cato Institute, setuju dengan Clark bahwa menjaga kapal induk di Teluk untuk melindungi Selat Hormuz dari kemungkinan penutupan Iran secara strategis meragukan. Dia melanjutkan dengan menyatakan bahwa Iran akan menjadi salah satu yang paling terpukul oleh penutupan selat.
“Pertama, ini hanya ketakutan yang dibesar-besarkan,” kata Glaser. “Di luar kemampuan Iran yang melebih-lebihkan dirinya (sebenarnya sulit untuk menutup Selat), skenario ini mengabaikan kepentingan Iran. Bagaimanapun, mereka mengekspor sebagian besar minyak mereka melalui selat, sehingga mereka akan merusak kepentingan ekonomi mereka sendiri dengan melakukan ini.”
Selain itu, upaya berkelanjutan untuk menutup selat kemungkinan akan memobilisasi koalisi militer internasional yang luar biasa terhadap Iran. Lebih jauh lagi, tidak jelas bahwa kehadiran Angkatan Laut Amerika membuat banyak perbedaan dalam perdagangan minyak.
“Jika kita bersiap-siap dengan skala waktu yang panjang, agak sulit untuk menarik hubungan kausal antara stabilitas pasokan minyak dan kehadiran militer Amerika,” katanya. “Untuk sebagian besar tahun 1970-an, tidak ada kekuatan eksternal yang menduduki wilayah tersebut dan melindungi aliran bebas minyak, namun ini adalah waktu ekspansi output yang cukup besar.”
Pada 1980-an, menurutnya, Amerika lebih terlibat di kawasan itu tetapi sebagian besar tetap di lepas pantai. Dan sejak 1991, AS memiliki kehadiran besar di wilayah tersebut. “Jadi kita memiliki tiga era yang berbeda dengan postur yang sangat berbeda, tetapi tidak ada perbedaan yang dapat diidentifikasi. ”
Di luar pertanyaan tentang kegunaan militer menjaga kapal induk di Teluk, para ahli regional juga meragukan apakah mengurangi kehadiran operator di sana akan mengganggu keseimbangan kekuatan di antara mitra wilayah Teluk AS dan Iran terus-menerus memancing pengaruh di sana.
