Israel tidak ingin Suriah menerima sistem rudal permukaan ke udara S-300 dan memiliki saluran kerja sama dengan Moskow untuk mencoba mencegah pasokan semacam itu.
“Jika pemerintah Rusia bertanya kepada kami apakah akan memasok S-300 atau tidak, tentu saja kami ingin sistem ini tidak jatuh ke tangan orang Suriah. Sebelumnya, ketika pertanyaan seperti itu muncul, kami menggunakan saluran yang tepat untuk mendiskusikannya dengan Rusia. Sekarang juga ada sinyal dari pihak berwenang kami tentang ketidakinginan agar senjata itu dipasok ke Suriah,” kata,” mantan Menteri Pertahanan Israel Moshe Yaalon Sabtu 5 Mei 2018.
Penerus Yaalon, Avigdor Lieberman, telah berulang kali mengancam akan menghancurkan sistem S-300 jika Damaskus menggunakannya untuk menyerang pesawat Israel yang secara teratur menyerang sasaran di negara tersebut.
Yaalon sendiri percaya pasukan Israel siap untuk melawan sistem pertahanan udara modern. “Anda tahu bahwa seluruh sistem pertahanan udara Suriah didasarkan pada peralatan Soviet atau Rusia SA-2, SA-5, SA-17, SA-22, S-300 adalah sistem yang lebih kuat, dan kami tidak suka mereka muncul di Suriah, tetapi sama seperti sebelumnya kita siap dan mampu mengatasi seluruh pertahanan udara Suriah yang ada, kita harus siap untuk menghadapi S-300, “kata Yaalon.
Dia mengatakan saling pengertian antara tentara Israel dan Rusia telah meningkat secara signifikan selama beberapa dekade terakhir.
“Kami senang bahwa di masa lalu ada masa-masa Perang Dingin ketika pilot Israel berhadapan dengan pilot Soviet atau sistem pertahanan udara SA-2, SA-3 [S-125] di bawah kendali Soviet. Sejak 1991, kami memiliki hubungan terbuka. Itu tidak berarti bahwa kita melihat semua pertanyaan yang sama, tetapi kita memiliki saluran untuk berbicara satu sama lain. Oleh karena itu, kami berhasil menemukan saling pengertian dalam banyak masalah, “Yaalon menyatakan.
Pada 14 April, setelah serangan pimpinan Amerika, Inggris dan Prancis ke Suriah, Kepala Direktorat Operasional Utama Staf Umum Rusia Kolonel Jenderal Sergey Rudskoy mengatakan Rusia mungkin mempertimbangkan memasok sistem pertahanan udara S-300 ke Damaskus.
Hal senada disampaikan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov yang mengatakan bahwa Moskow tidak lagi terikat oleh kewajiban moral untuk tidak memasok Damaskus dengan sistem S-300 setelah serangan Barat ke Suriah pada 14 April 2018.
Pada tahun 2010, Damaskus meneken kontrak pembelian sistem S-300 namun dibatalkan atas permintaan Israel.
Yaalon mengatakan hotline telah digunakan oleh militer Israel dan Rusia di Suriah selama tiga tahun terakhir telah membantu mencegah jet Rusia yang hampir memasuki wilayah udara Israel dari kemungkinan ditembak jatuh.
“[ hotline] menyelamatkan nyawa, karena membantu untuk menghindari kesalahpahaman. Pada awal operasi Rusia di Suriah, ada kasus ketika seorang pilot Rusia hampir melintasi perbatasan [Israel] di Dataran Tinggi Golan. Jika itu jet Suriah, kami akan menjatuhkannya. Tapi kami menyadari itu adalah jet Rusia dan menggunakan ‘hotline’ untuk berkomunikasi dengan Hmeymim [pangkalan udara Rusia di Suriah]. ‘Pesawat jet Anda akan memasuki wilayah udara kami. Perhatian!’ Masalahnya segera diselesaikan, “kata Yaalon.