Penyebaran kelompok tempur kapal induk Angkatan Laut Amerika dari Norfolk selalu berlangsung sama. Mereka meninggalkan dermaga, kemudian melakukan perjalanan melintas Atlantik. Lalu melakukan satu atau dua kunjungan ke pelabuhan di Eropa sebelum menuju “The Ditch” dan ke wilayah Komando Pusat Amerika. Di sana kapal induk akan tinggal dalam waktu cukup lama di lautan sebelum pulang ke rumah dengan cara yang sama ketika mereka pergi.
Tetapi kebiasaan itu mungkin akan segera berakhir. Perencana Angkatan Laut dan Pentagon sudah mempertimbangkan akan menahan kelompok tempur kapal Induk USS Truman dari penggelaran ke Komando Sentral Amerika dan memilih untuk menahan operator di Eropa untuk lebih bisa mengawasi Rusia.
Jika ini dilakukan maka akan mengubah gaya pengiriman kapal induk Amerika selama 30 tahun terakhir di mana mereka hampir terus menerus berada di Teluk Arab. Bahkan perubahan yang lebih radikal bisa terjadi.
Menteri Pertahanan Amerika Jim Mattis telah menjelaskan bahwa ia memiliki visi yang sangat berbeda tentang bagaimana militer akan digunakan di masa depan. Dan komentar baru-baru ini telah mengisyaratkan perubahan besar untuk Angkatan Laut dan bagaimana ia menyebarkan kekuatannya.
Mattis dua kali mengatakan bahwa Angkatan Laut perlu lolos dari antisipasi yang begitu mudah.”Itu cara yang bagus untuk menjalankan jalur pelayaran,” kata Mattis kepada Komite Layanan Bersenjata Senat sebagaimana dilaporkan Defense News Rabu 2 Mei 2018. “Ini bukan cara untuk menjalankan Angkatan Laut.”
Tetapi seperti yang dikatakan Mattis dan Kepala Staf Gabungan Jenderal Joseph Dunford akan memberi tekanan pada model penyebaran yang ada, memaksa Angkatan Laut untuk memikirkan kembali struktur yang mengatur hampir semua yang dilakukannya mulai dari manning dan pelatihan hingga siklus pemeliharaannya.
Di era persaingan kekuatan-besar dengan China dan Rusia, Mattis menggambarkan Angkatan Laut muncul di tempat yang tidak diharapkan, membuat penyebaran kurang memberatkan armada dan keluarganya tetapi lebih mengkhawatirkan bagi musuh potensial.
“Mereka akan berada di rumah pada akhir penerapan 90 hari. Mereka tidak akan menghabiskan waktu delapan bulan di laut, dan kita akan memiliki kekuatan yang lebih siap untuk bergerak dan berurusan dengan peperangan kelas atas, tanpa menghancurkan keluarga, siklus pemeliharaan – kita akan benar-benar meningkatkan waktu pelatihan.”
Para ahli berpendapat bahwa apa yang Mattis gambarkan, sebuah konsep yang dia beri label sebagai “Dynamic Force Employment,” tentu akan menciptakan ketegangan dengan model penyebaran Angkatan Laut saat ini yang dikenal sebagai the Optimized Fleet Response Plan, sebuah iterasi dari rencana serupa yang telah ada sejak Dingin Perang.
Di bawah rencana tersebut, diperkenalkan pada tahun 2014 oleh Komandan Pasukan Armada Laksamana Adm. Bill Gortney, kapal beroperasi dalam siklus 36 bulan yang mengukir 16 bulan untuk pelatihan dan pemeliharaan, penempatan tujuh bulan dan 13 bulan di mana kapal induk dan pengawalnya adalah mempertahankan tingkat kesiapan yang tinggi jika perlu dikerahkan lagi.
