Aktivitas laser di negara kecil Afrika Djibouti telah mendorong militer Amerika untuk memperingatkan pilot di daerah tersebut untuk melakukan “kewaspadaan ekstrem” di sana dan memberi tahu pihak berwenang jika itu terjadi pada mereka. Amerika menyebut koordinat serangan berada dekat dengan pangkalan militer Cina.
NOTAM, atau Pemberitahuan untuk pesan awak udara, dikeluarkan oleh otoritas penerbangan untuk memperingatkan pilpt militer, komersial, dan swasta tentang bahaya navigasi yang dapat berdampak pada rencana penerbangan.
Menurut Jane, koordinat itu cocok dengan lokasi di sebelah barat laut pangkalan militer baru China di Djibouti. Lokasinya berada di Teluk Aden, sekitar 750 meter dari pangkalan. China adalah penandatangan Protokol tentang Senjata Laser yang Menyilaukan, tetapi telah dituduh memproduksi senjata laser yang menyilaukan.
Serangan laser terhadap pesawat sipil bukanlah hal yang tidak biasa, tetapi merupakan kejahatan serius yang membahayakan tidak hanya awak pesawat tetapi juga penumpang dan bahkan orang di lapangan.
Amerika Serikat dan sekutu utama NATO telah lama menempatkan pasukan, pesawat, dan kapal di Djibouti. Basis Amerika, Camp Lemonnier, adalah pusat utama untuk kegiatan anti-terorisme Amerika di wilayah tersebut dan juga digunakan sebagai tempat pelatihan gurun oleh pasukan mengunjungi, terutama Marinir Amerika.
Pada bulan Agustus 2017, China secara resmi membuka pangkalan di negara kecil tersebut, kira-kira 8,3 mil dari Camp Lemonnier.
Pangkalan seluas 36 hektare itu adalah pangkalan militer pertama di luar negeri China dan diawaki oleh marinir dan mampu menerima kapal perang Angkatan Laut China.
Pangkalan ini memiliki depot penyimpanan amunisi semi-bawah tanah, landasan helikopter sepanjang 1.300 kaki, dan dermaga untuk menerima kapal pendaratan amfibi.
Apakah pangkalan militer Cina ada hubungannya dengan serangan laser? Itu tuduhan yang serius. Untuk tujuan perlindungan kekuatan, China hampir pasti membatasi siapa yang dapat mencapai 750 meter dari pangkalan laut.
Tentara Pembebasan Rakyat telah membuat pertunjukan besar tentang berapa banyak senjata yang dapat digunakan untuk mempertahankan pangkalan. Sulit membayangkan bahwa China mengamil risiko dengan membahayakan pesawat sipil dengan laser. Tetapi jika benar terjadi juga sulit membayangkan pangkalan China tidak menyadarinya.
