Sebuah kapal selam serang nuklir Kelas Astute milik Inggris dilaporkan dikejar dengan ketat oleh kapal selam Kelas Kilo Rusia di Mediterania timur menjelang serangan ke Suriah 14 April 2018 lalu.
Kejadian ini menjadi salah satu tanda terbaru bagaimana aktivitas kapal selam Rusia telah kembali ke era Perang Dingin. Hal ini mau tidak mau menjadikan NATO harus membunyikan alarm kewaspadaan mereka.
Rusia menurunkan aktivitas bawah lautnya setelah Perang Dingin, dan angkatan lautnya mengalami penurunan yang cukup besar. Namun dalam beberapa tahun terakhir Moskow telah memulai upaya modernisasi, memasukkan uang ke dalam pengembangan kapal selam baru dan lebih tenang yang diawaki oleh awak terlatih yang lebih baik.
Beberapa aspek dari modernisasi angkatan laut Rusia memang ada yang tertunda tetapi beberapa program yang lain telah melaju cdengan kencang.
Moskow berencana untuk membangun tiga kapal selam Kelas Borei dan lima kapal rudal balistik kelas Borei II pada tahun 2025. Rusia juga mengharapkan untuk mulai mendapatkan kapal selam nuklir kelas baru di tahun 2030-an.
“Orang-orang Rusia menutup celah,” kata Magnus Nordenman, Direktur Inisiatif Keamanan Transatlantik di Dewan Atlantik, mengatakan kepada Business Insider beberapa waktu lalu.
“Dan mereka telah berangkat dari pendekatan tradisional mereka dari semula armada yang banyak menjadi mengutamakan kualitas kapal.”
Hal ini tidak luput dari perhatian pejabat NATO, yang dalam beberapa tahun terakhir telah berulang kali mengingatkan tentang bagaimana aktivitas kapal selam Rusia.
Mereka juga membunyikan alarm tentang aktivitas Rusia di sekitar kabel bawah laut yang mendukung komunikasi global.
Kepala angkatan laut Rusia, Adm. Vladimir Korolyov tampaknya memberikan perhatian pada kekhawatiran itu pada Maret 2017, ketika dia mengatakan kapal selam Rusia menghabiskan lebih dari 3.000 hari untuk berpatroli pada tahun 2016. Angka ini sesuai dengan tempo operasional kapal selam era Soviet.
“Sebuah komponen utama dari Rusia yang bangkit kembali ini adalah kegiatan maritim mereka,” kata Kepala Operasi Angkatan Laut Amerika John Richardson di depans enat.
“Mereka benar-benar tidak pernah melepaskan mata dari penyebaran pasukan bawah laut mereka, tetapi mereka benar-benar telah menginjak gas dan meningkatkan hal itu, baik dalam teknologi dan dalam jumlah waktu yang mereka habiskan di laut. ”
Nordenman mengatakan Rusia telah menggunakan perang di Suriah sebagai semacam test bed untuk memamerkan kemampuan kapal selam baru, termasuk kemampuan untuk meluncurkan rudal jelajah dari kapal selam.
Pada pertengahan 2017, Angkatan Laut NATO membayangi Krasnodar, sebuah kapal selam Improved Kilo saat berlayar di sekitar Eropa untuk mengambil posisi dengan armada Laut Hitam Rusia. Perjalanan itu mencapai puncaknya di Mediterania timur, tempat Krasnodar kemudian meluncurkan rudal jelajah ke sasaran di Suriah.
Sebagai tanggapan atas kehadiran kapal selam dan upaya untuk menghindari deteksi, kelompok tempur kapal induk USS George Bush mulai melacaknya – sebuah operasi yang membuat banyak pelaut dan penerbang Amerika memiliki sedikit pengalaman di dunia nyata.
“Ini adalah indikasi dari perubahan dinamis dunia, mungkin kita tidak menghabiskan banyak waktu di dalam 15 tahun terakhir, akan melakukan hal itub kembali,” kata Kapten Jim McCall, komandan sayap tempur USS Bush kepada The Wall Street Journal pada saat itu.
Rusia mengatakan pihaknya berencana menambahkan beberapa kapal selam ke armada Laut Hitam, yang merupakan titik fokus bagi Moskow – bersama dengan armada Utara, yang memiliki kekuatan nuklir berbasis laut Rusia dan berbasis di dekat wilayah NATO di Norwegia.
“Saya pikir jika Anda melihat empat angkatan laut Rusia – Utara, Baltik, Laut Hitam, dan Pasifik – maka jelas penekanan utamanya adalah armada Utara dan armada Laut Hitam, “kata Nordenman.
” Mereka adalah dua yang mendapatkan yang paling tinggi dalam hal modernisasi, dalam hal kapal selam baru dan kapal serta pelatihan, “tambahnya.
Armada Utara akan memberi Rusia akses ke Atlantik Utara yang lebih luas, dan armada Laut Hitam memberi akses ke Laut Tengah.
Kapal selam secara khusus merupakan ancaman bagi kemampuan NATO untuk beroperasi di Eropa. “Mereka jelas bisa menenggelamkan kapal,” kata Nordenman, “tetapi mereka dapat menggunakan rudal jelajah untuk menembak pelabuhan dan lapangan udara.”
Aktivitas yang meningkat ini – di tengah aksi Rusia di Ukraina dan Georgia dilihat oleh anggota NATO sebagai alasan untuk memberi perhatian tentang kemungkinan agresi Rusia, meskipun Moskow melihatnya secara berbeda.
Pada akhir 2017, Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani strategi keamanan baru yang menyebutkan mereka berjuang melawan berbagai negara, terutama Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya, untuk mendominasi lautan.
