Varian T-80
Model Awal T-80 juga memiliki masalah. Pada bulan November 1975, kemudian menteri pertahanan Uni Soviet Andrei Grechko memblokir produksi tank karena konsumsi bahan bakar boros dan beberapa kemajuan T-64A. Lima bulan lebih berlalu sebelum Grechko diganti oleh Dmitriy Ustinov dan tank baru ini akhirnya masuk ke produksi.
Lini produksi T-80 dasar dilakukan selama dua tahun. Dan dalam waktu itu T-80 justru sudah kalah dengan tank T-64B, yang menampilkan sistem pengendalian tembakan baru yang bisa menembakkan rudal 9M112 Cobra dari meriam utamanya. Lebih serius lagi, T-80 hampir 3,5 kali lipat lebih mahal daripada T-64A.
Model T-80B muncul pada tahun 1978 dan langsung menjadi tank paling canggih dan elite di Timur. Soviet mulai menugaskan pada tahun 1981 untuk Kelompok Pasukan Soviet di Jerman.
Karena kecepatan tinggi tank ini dijuluki “Tank of the English Channel.” Dalam perhitungan perang Soviet, T-80B mampu mencapai pantai Atlantik hanya dalam waktu lima hari,dengan asumsi bahwa mereka tidak kehabisan bahan bakar.
Varian baru ini meminjam sejumlah kekuatan Ini T-64. Selain menembak konvensional, shaped charge dan anti-personnel fragmentation shells, the T-80B juga menggunakan Meriam 2A46M-1 125 milimeter untuk melesatkan misil 9K112 Cobra.
Karena rudal anti-tank dipandu jauh lebih mahal daripada rudal konvensional, tank hanya menembakkan empat rudal dibandingkan dengan 38 tembakan biasa. Rudal-rudal itu ditujukan untuk memukul jatuh helikopter atau kendaraan ATGM di luar jangkauan putaran senjata konvensional T-80B ini.
Sebuah senapan mesin NSVT Utes co-aksial 7,62 x 54 milimeter PKT dan 12,7 x 108 milimeter berada di kubah komandan menjadi senjata anti-personil tank.
T-80B menggunakan baja komposit canggih yang diyakini menjadi perlindungan yang lebih besar dengan Kontakt-1 explosive reactive armor atau ERA. Diatur dalam lapisan horisontal yang sama seperti tank T-72A produksi akhir, T-80B yang dilengkapi ERA disebut dengan T-80BV. Kemudian pada tahun 1987 muncul T-80U.
Secara eksternal, T-80U menggunakan Kontakt-5 reaktif armor. Ini adalah peningkatan dari Kontakt-1-yang menggunakan add-on array of explosive filled shingles. Sebaliknya, Kontakt-5 menerapkan set piring menunjuk ke depan untuk memaksimalkan sudut defleksi putaran masuk. Kontakt-1 hanya berguna melawan shaped charge warheads, sementara Kontakt-5 juga menambahkan perlawanan terhadap sabot energi kinetik.
Para teknisi mengganti rudal Kobra dengan rudal dipandu 9K119 Refleks -lebih dapat diandalkan, selain karena dipandu laser lama juga lebih menghancurkan.
Tapi produksi T-80U tidak berlangsung lama. Lagi-lagi masalah mesin turbin GTD-1250 masih terlalu lapar BBM dan pemeliharaan berat. Sebagai gantinya muncul T-80UD bertenaga diesel. Ini menjadi T-80 varian terakhir yang akan diproduksi di Uni Soviet.
