Rusia mengaku mendapatkan rudal jelajah Tomahawk Amerika yang masih utuh dan akan mempelajarinya untuk memperbaiki sistem persenjataannya sendiri.
Kepala Direktur Operasi Utama Staf Umum Rusia, Kolonel-Jendral Sergey Rudskoy, mengatakan pada jumpa pers pada hari Rabu 25 April 2018 sebuah rudal jelajah Tomahawk yang belum meledak dan satu rudal yang diluncurkan dengan kecepatan tinggi yang digunakan Amerika dan sekutunya dalam serangan udara terakhir mereka di Suriah pada 14 April telah dibawa ke Moskow. Para spesialis militer Rusia telah mempelajari rudal tersebut.
“Beberapa rudal gagal mencapai target yang ditetapkan tampaknya karena kegagalan teknis, yang menciptakan risiko menghancurkan fasilitas sipil dan menyebabkan korban sipil,” kata Rudskoy sebagaimana dikutip TASS.
“Dua dari mereka, rudal jelajah Tomahawk dan rudal udara kecepatan tinggi, telah dibawa ke Moskow,” katanya, seraya menambahkan bahwa spesialis Rusia sedang mempelajari mereka. “Hasil dari pekerjaan ini akan digunakan untuk meningkatkan sistem senjata Rusia.”
Namun Pentagon membantah klaim tersebut. Seorang juru bicara Departemen Pertahanan Amerika mengatakan kepada CNBC bahwa Rusia hanya berupaya untuk mengalihkan perhatian orang dari masalah sebenarnya yang terjadi di Suriah.
“Ini adalah contoh lain dari kampanye disinformasi Rusia untuk mengalihkan perhatian dari keterlibatan mereka atas kekejaman Assad Regime dan pembantaian sipil di Suriah barat,” kata Eric Pahon, juru bicara Pentagon kepada CNBC melalui email pada hari Rabu.
“Atas klaim pihak Rusia memiliki Tomahawk yang utuh, kami tidak melihat bukti yang dapat diverifikasi, selain pernyataan yang dibuat media milik negara Rusia,” kata Pahon. “Jika klaim seperti itu benar, kita pasti akan melihat bukti itu sekarang.”
Tomahawk merupakan rudal serangan darat yang menjadi andalan Amerika Serikat dan sekutuhnya. Rudal yang dibangun Raytheon ini dapat diluncurkan dari kapal atau kapal selam dan dapat terbang ke target yang berjarak lebih dari 1.000 mil jauhnya dengan akurasi tinggi. Peluncuran senjata dari jarak jauh seperti itu membantu untuk menjaga kapal tetap berada di luar jangkauan rudal lawan.
Ini mencatat bahwa militer Amerika dan sekutunya telah menggunakan rudal Tomahawk lebih dari 2.000 kali dalam pertempuran, dan mengujinya sebanyak 500 kali. Pada April 2017, kapal perusak Angkatan Laut Amerika meluncurkan 59 rudal jelajah Tomahawk pada target di pangkalan udara Suriah, katanya.
Sementara pada serangan 14 April 2018, Amerika juga menggunakan rudal ini bersama rudal lain seperti JASM-ER.
Justin Bronk, ahli tempur udara di Royal United Services Institute mengatakan kepada Business Insider bahwa Rusia dan Suriah kemungkinan hanya memiliki potongan Tomahawks yang ditembakkan dan itu tidak akan banyak berguna bagi mereka.
“Saya tidak tahu apakah Rusia atau Suriah telah”menangkap ” Tomahawk meskipun saya yakin mereka memiliki banyak potongan untuk dipelajari dari senjata yang mencapai target mereka,” kata Bronk Business Insider.
Tidak seperti bidang teknologi lainnya di mana Rusia tertinggal di belakang Amerika, rudal jelajah Rusia menurut Bronk sebenarnya cukup mumpuni. Rusia telah menggunakan rudal jelajah yang ditembakkan dari kapal angkatan laut dan kapal selam untuk menyerang sasaran di Suriah sebelumnya, dan mereka menunjukkan kisaran dan kemampuan yang sama dengan Tomahawk.
Secara keseluruhan, jika Rusia atau Suriah benar-benar telah menemukan sebuah rudal Tomahawk yang utuh memang cukup aneh. Rudal itu terbang dengan kecepatan ratusan mil per jam dan membawa bahan peledak besar, kalaupun tidak meledak sulit rudal mendarat dengan utuh. Bronk menyimpulkan bahwa klaim Rusia itu hanya upaya untuk mempermalukan Amerika Serikat.