Satu-satunya kapal induk Rusia, Admiral Kuznetsov, akan menjalani proses perbaikan yang akan memakan waktu minimal tiga tahun untuk menyelesaikannya. Proses ini akan dilakukan di Fasilitas Perbaikan Kapal ke-35 Rusia di Murmansk, sebuah kota di Rusia barat laut.
Masalah terbesar dengan kapal induk adalah sistem propulsi kuno dan kabel penangkapan pendaratan. “Masalah utama dengan kapal adalah sistem propulsi yang sangat bermasalah,” kata Dmitry Gorenburg, seorang peneliti senior di Pusat Analisis Angkatan Laut kepada Business Insider Selasa 17 April 2018.
Delapan boiler turbo digunakan untuk menggerakkan kapal dan telah menjadi sumber masalah bagi kapal induk. Semuanya dilaporkan akan diganti setelah perbaikan selesai.
Kapal itu sangat tidak dapat diandalkan sehingga pada 1990-an kapal itu harus ditemani oleh kapal kargo yang membawa berbagai perlengkapan pipa perbaikan. Sejak itu kapal juga selalu disertai dengan kapal tunda khusus jika terjadi kerusakan.
Dalam hampir 30 tahun pengabdiannya, kapal induk itu hanya menjalani satu misi tempur yakni di Suriah pada bulan Oktober 2016. Selama perjalanan, kapal itu diolok-olok banyak pihak karena asap tebal yang membumbung tinggi sepanjang perjalanannya melalui Selat Inggris.
Angkatan Laut Rusia mengklaim bahwa sayap udara Admiral Kuznetsov melakukan 420 sorti yang mengesankan dengan 117 di antaranya dilakukan pada malam hari dan menghancurkan “lebih dari seribu fasilitas teroris.”
Tetapi misi itu bukan tanpa masalah. Kapal induk kehilangan dua pesawat, MiG-29K pada hari pertama operasi penerbangan dan SU-33 dua minggu kemudian karena masalah dengan kabel penangkapan.
Masalah kabel penangkapan dianggap sangat buruk, bahkan seluruh sayap udara Admiral Kuznetsov harus dipindahkan ke pangkalan udara Rusia di Suriah agar mereka terus melakukan serangan udara.
Kekurangan Admiral Kuznetsov mungkin merupakan cerminan dari pengalaman sejarah Rusia terkait kapal induk. Ketika Amerika dan sekutunya terus memodernisasi dan membangun kapal induk canggih setelah Perang Dunia II, Uni Soviet tidak melakukannya karena memercayai platform ini sebagai alat imperialisme dan memilih untuk fokus pada kapal selam.
Tetapi ketika Perang Dingin berlanjut dan nilai kapal induk menjadi lebih jelas, Soviet baru memutuskan untuk bergabung dengan kompetisi di bidang ini, meski dengan tujuan yang berbeda dari Barat. Kapal induk Soviet lebih terfokus pada pertahanan wilayah sendiri daripada mendukung perang di luar negeri.
Kapal induk kelas Moskva yang dibangun pada akhir 1960-an hanya mampu membawa helikopter. Persenjataan utama terdiri dari berbagai rudal dan torpedo, dan lebih disesuaikan dengan peperangan anti-kapal selam.
Upaya kedua mereka, kapal induk kelas Kiev, adalah kombinasi dari kapal penjelajah rudal dan kapal induk, yang menjelaskan mengapa mereka secara teknis disebut “heavy aviation cruisers.” Mereka dipersenjatai dengan delapan rudal anti-kapal dan hingga 72 rudal anti-udara.
Kapal Induk kelas Kiev memiliki 12 peluncur vertikal dan jet pendaratan vertikal Yak-38 dan 16 helikopter, tetapi Yak-38 memiliki sejumlah masalah.
Kelas Admiral Kuznestov adalah upaya pertama Rusia untuk membangun kapal induk sejati, tetapi tetap dirancang untuk peran defensif.
Selain pesawat, kapal induk ini dilengkapi dengan 12 rudal jelajah anti-kapal P-700 Granit yang ditempatkan dalam silo di bawah dek penerbangannya – menjadikannya satu-satunya kapal induk dengan jenis persenjataan ini di atas kapal.
Kapal ini juga dipersenjatai dengan sistem pertahanan udara Klinok, yang membawa hampir 200 rudal anti-udara, dan memiliki 8 sistem pertahanan udara Kashstan yang dapat menembakkan hingga 1.000 putaran 30mm per menit.
